栗山“勘ピューター”さく裂！セオリー外した代打策ハマった

＜日・オ＞試合後、マーティンとハイタッチする栗山監督

パ・リーグ 日本ハム６－３オリックス

（7月23日 札幌Ｄ）
　右手をギュッと握って走りだした。７回、１点差に詰め寄り、なおも１死満塁。日本ハム・大野は、２ボール１ストライクからディクソンの直球を振り抜いた。打球は左中間を抜け、走者一掃の逆転二塁打となった。

　「鳥肌が立った。（先発の）高梨も頑張ったし、謙次さん（矢野）もよくつないでくれた。その流れで打たせてもらった」。今季満塁機は５打数４安打１０打点。選手会長に加え、主将も兼任する満塁男が勝負を決めた。

　打線は６回までディクソンにわずか２安打。苦境を打開したのは、栗山監督の勝負手だった。２点ビハインドの７回、先頭・中田の中前打から四球と安打で１死満塁。ここで左の谷口に右の代打・矢野を送った。俊足の谷口ならば併殺の危険性は低いが、矢野は右膝に慢性的な痛みを抱え、内野ゴロならばチャンスが一気についえる可能性もあった。それでも「あそこが勝負」と考えた。

　これに３５歳の仕事人が応えた。フルカウントから外角低めの決め球ナックルカーブを見逃した。「俺だったら１００回打席に入ったら、１００回振っていた」と栗山監督。際どいコースだったが、矢野は「自分が打てる軌道だけをイメージした。自信を持って見逃した」と押し出し四球でつなぎ、続く大野の逆転打、２死後の中島、陽岱鋼（ヨウダイカン）の連続適時打を呼び込んだ。打者１１人の猛攻で一挙６点をもぎとった。

　球団新記録となる１５連勝が止まっても、そこから再び５連勝。札幌ドーム１０連勝で、就任５年目で栗山政権最多の貯金２２となった。６月１９日からは２０勝１敗の快進撃。ナイターでソフトバンクが敗れ、最大１１・５あったゲーム差は３・５に縮まった。大野は力を込めた。「直接対決するまで負ける気はない。そこまで全勝でいく」。８月が終わるまでに、首位・ソフトバンクと９試合の直接対決が待っている。（横市　勇）