【静岡】浜松商　対静高“秘密兵器”増田　初登板でも堂々投球

＜浜松商・静岡＞浜松商応援団を背に好投した左腕・増田理

第９８回全国高校野球選手権静岡大会４回戦 浜松商４―３静岡

（7月23日 清水庵原）
　８強が出そろった。浜松商が大金星を挙げ、静岡高の戦後初３年連続甲子園出場を阻止した。公式戦初登板の左腕・増田理人投手（２年）が６回から好救援。県内ドラフト最有力候補の鈴木将平中堅手（３年）ら強力打線を相手に４回２安打無失点と好投し、６年ぶりのベスト８進出を決めた。東海大静岡翔洋は昨夏４強の磐田南に７点リードを許しながら逆転勝利。２４日は２球場で準々決勝４試合が予定される。

　初登板とは思えないほど肝が据わっていた。プロ注目打者にも攻めるのみ。浜松商の“隠し玉”左腕がマウンド上で輝いた。１点リードで迎えた９回２死二塁、打席は鈴木将中堅手。増田理投手は時間をかけてユニホームの乱れを直しながら、尾浜徹捕手（３年）の「歩かせてもいいぞ」に「勝負します」と即答した。そして１球目。外角低めへのスライダーで泳がせた。平凡な右飛。両拳を上げたまま女房役と抱き合った。

　「最後はギリギリのところに投げて打たせた。“うれしい”というより“やったあ”という達成感があります」。

　暴投で１点を勝ち越した６回からエース右腕・大橋建斗投手（３年）を救援した。主に緩いカーブで手玉に取り、入りのイニングは３者連続空振り三振斬り。８回２死から招いた満塁のピンチも、最も自信のあるカーブで村木文哉投手（３年）を左飛に仕留めた。

　組み合わせが決まった直後から、静高戦の“秘密兵器”としての準備が着々と進んでいた。「しっかり腕を振って緩い球が投げられる。どのカウントからでもストライクが取れる」という鈴木祥充監督（５３）の条件にマッチしたのが増田理。昨年１１月にはＳリーグ（練習試合扱い）で強打の常葉菊川打線を相手に３失点完投勝利を挙げていた。この内容が脳裏に焼き付いていたからこそ、指揮官が「どんどん振ってくる静高にも有効」と自信を持って送り出した。前日練習のシート打撃登板でも仮想・静高の打者相手に手応えを得る快投。イメージ通りだった。

　打線に適時打はない。村木投手には１６三振も奪われた。それでも、相手のミスで得た４点を我慢強く、２投手の好リレーと無失策で守り抜いた。１６年ぶりの聖地が少しだけ見えてきた８強。王者を倒した勢いに乗ったまま、準々決勝で浜松学院ものみ込む。（小澤　秀人）