ＤｅＮＡ筒香　史上初３戦２発だ劇弾だ　驚異の７月１２発！山田に１差

＜Ｄ・巨＞延長１２回１死、サヨナラ弾を放ったＤｅＮＡ・筒香はナインに祝福をされる

セ・リーグ ＤｅＮＡ３―２巨人

（7月22日 横浜）
　驚異の打棒だ。ＤｅＮＡ・筒香嘉智外野手（２４）が２２日の巨人戦で、史上初の３試合連続２本塁打を達成。６回に巨人エース・菅野智之投手（２６）を打ち砕く２７号ソロ、２―２で迎えた延長１２回には２８号サヨナラ弾を放った。２９本でリーグトップを行くヤクルト・山田哲人内野手（２４）に一気に１本差とした主砲のバットで、チームは３連勝を飾った。

　延長１２回１死。カウント３―１からのスライダーを筒香は豪快に空振りした。右太腿を叩いて仕切り直した次の１球。山口の投じた内角直球を一直線に右翼席へ運んだ。緩急にもブレずに振り抜く２８号サヨナラ弾。三塁を回ったところでヘルメットを取って喜び、ウオーターシャワーに身を預けた。３戦連続２本塁打。史上初の快挙にも、サラリと言ってのけた。

　「どちらか（の球種を）という待ち方はしていない。球種に関係なく、強い球を打とうと考えているだけ。（史上初の快挙は）あまり興味はないです。試合に勝つことが一番大事なので」

　球種を絞ることなく、来た球を見極めて体の反応でさばく。これほど厄介な打者はいない。筒香が「セ・リーグＮｏ・１の投手」と敬う菅野も、同様の対応で攻略した。初回２死二塁ではフォークに下半身がついていって先制中前打。４回は全球速球の７球目を叩く左中間二塁打。６回は１４８キロの外角高めのワンシームを左翼へ２７号ソロだ。「真っすぐと分かってても打てませんよ」と謙遜するが、自然体で待ってさばける状態に今はある。

　シーズンが始まった直後のこと。新人の柴田に筒香が「これを読むと良いよ。勉強になるから」と短い言葉を添えて渡したのが、巨人、ヤンキースなどで活躍した松井秀喜氏の著書「エキストラ・イニングス」だった。入団当初は「ハマのゴジラ」と呼ばれたが、本人はそれを嫌がったという。偉大な存在の名前を簡単に使うことはできないと思っていたから。だが、入団７年目で、松井氏の域に確実に近づいてきている。

　松井氏も巨人時代に話した理想が「球種を待つのではなく、来た球に体が反応することが理想」だった。ラミレス監督は「来日１年目の時、松井さんも今のゴウ（筒香）と同じくらいの年齢だった。今のゴウからもそういう自信が見えるんだ」と２人の姿をだぶらせ、「僕が敵チームだったらどんな状況でも敬遠する。勝ちたかったらね」と破顔一笑だ。７月は１２発。一時は１０本差あったリーグトップの山田に１本差に迫った。

　２位・巨人に１・５ゲーム差に迫る勝利の主役は、この日配信された「ポケモンＧＯ」の話題に「小さい頃は…」と切り出しながら「やっぱり言うのやめよー」と笑って会見場を後にした。ＤｅＮＡには球界に衝撃を与える「ツツＧＯ」がいる。　（中村　文香）

　≪メジャー最多も３戦連続２発≫筒香（Ｄ）が１９日ヤクルト戦から３試合連続で２本塁打。３試合以下で６本塁打した打者は０９年金本以来６人目（７度目）だが、３試合連続２本塁打はプロ野球史上初の快挙だ。メジャーではマルチ本塁打は３試合連続が最長で、近年では０３年のジェフ・ダバノン（エンゼルス）が記録している。また、７月は５度目の２本塁打で、こちらは７６年５月ブリーデン（神）のセ・リーグ月間記録に並んだ。７月は１２本塁打。１３年４月ブランコの球団月間記録１４本を塗り替えそうな勢いだ。