ＮＴＴ東日本・福田周　サイクル惜しっ５打点　単打だけなし

＜ＮＴＴ東日本・四国銀行＞６回１死満塁、右中間へ走者一掃の三塁打を放つＮＴＴ東日本・福田周

第８７回都市対抗野球第４日・１回戦 ＮＴＴ東日本１１―３四国銀行

（7月18日 東京ドーム）
　１回戦３試合が行われた。２年ぶり出場のＮＴＴ東日本（東京都）は、１番・福田周平内野手（２３）が自身の都市対抗初アーチを含む３安打５打点の活躍。３本塁打を含む９安打１１得点の打線を引っ張った。ＪＲ北海道（札幌市）は先発・戸田公星投手（２８）が４安打１失点で完投勝利を挙げ、チームも３年ぶりの白星。ＪＲ西日本（広島市）も２回戦に進んだ。

　１番打者の本能か。打った瞬間、福田周は全力で駆けだした。「最初ははホームランとは思わなくて…」。８回２死二塁。ダメ押し２ランは右翼席中段に飛び込んだ。入社２年目。自身初の都市対抗で初アーチだった。

　５回１死で左翼線二塁打。６回１死満塁は走者一掃の右中間三塁打を放った。３安打５打点。仮に１、２打席目に単打が出ていれば大会史上５人目のサイクル安打だったが「僕にはちょうどいい。そんなに高望みはしません」と笑った。２回に鷺宮製作所からの補強選手・村上が右翼へ先制ソロ。３回は高野も左翼へソロなど、９安打１１得点で初戦突破。その打線を福田周がけん引した。

　５０メートル５秒９の俊足で、入社１年目から１番が定位置だ。「でも打ち方は変わった。大学では単打だけ。今はカウントを見てフルスイングしているし、長打力も付いたと思う」。体重６９キロは明大時代とほぼ同じだが、体脂肪率は１１％から７％に。筋肉量が増え、走攻守にパワーが加わった。

　広陵―明大と広島・野村の直系の後輩。今やカープは首位を快走し、野村もリーグ単独トップの１１勝をマークしている。「先輩の活躍は本当に刺激になっている。自分もやってやろう、と励みになる」。明大４年夏のハーレム国際大会では、大学日本代表の主将も務めたホープ。電電東京時代の８１年以来３５年ぶりのＶへ、福田周が道を切り開く。　（鈴木　勝巳）

　▼ＮＴＴ東日本・村上（２回に先制ソロ）試合前に１０年の節目で表彰をされて、本塁打を打とうと決めていた。補強選手は７年連続。（所属の）鷺宮製作所の選手の思いも背負って東京の代表という気持ちでやっている。

　▼四国銀行・宗武秀幸監督（０７年以来の都市対抗２勝目ならず）どこか気負っていた部分があった。５回に同点に追いついていたら分からなかったが、うまく継投にかわされた。