【埼玉】何の日？市川越メンディス海の日　浦学撃破　

＜市川越・浦和学院＞浦和学院打線を８回無失点に抑えた市川越・メンディス海

第９８回全国高校野球選手権埼玉大会４回戦 市川越１―０浦和学院

（7月18日 大宮公園）
　第９８回全国高校野球選手権大会（８月７日から１５日間、甲子園）の地方大会は１８日、４６大会で３２４試合が行われた。埼玉大会では市川越が１３年センバツ優勝の浦和学院を１―０で撃破。スリランカ出身の父を持つエース・メンディス海（かい）投手（２年）が８回無失点と好投した。北北海道大会では今秋ドラフト上位候補で最速１５４キロ左腕の江陵・古谷優人投手（３年）が釧路工相手に２０奪三振で完封。自ら２ランを放ち、４強に進出した。１９日は３０大会で１７２試合が行われる。

　猛暑と強豪校相手の重圧。そして、点差は１点。体は悲鳴を上げた。８回まで５安打無失点の好投を見せたメンディスの両太腿がつった。９回はベンチで声援を送りながら勝利を見届けた。

　「正直怖かったが、弱気になったら負けると思った。攻めのピッチングでいった」

　スリランカ人の父と日本人の母の間に生まれたハーフ。２年生ながらエースナンバーを背負い、昨秋、今春の県王者・浦和学院に真っ向勝負を挑んだ。初回、先頭に四球を与えたが、次打者を投ゴロ併殺。５回にも二ゴロ併殺でピンチを切り抜けた。５番打者として、２回には中越え三塁打を放った。星野の右犠飛で先制のホームを踏むと、それが決勝点になった。「９回を投げられず悔しかったので８０点ぐらい」と言いながら、２年ぶりの１６強入りを喜んだ。

　名前は「海」と書いて「かい」と読む。前夜は緊張のあまり寝付けなかったというが、マウンドに上がれば不安は吹き飛んだ。中祖主将ら３年生から「今日は何の日だ？」と何度も声を掛けられ「海（かい）の日です！」と力強く答えると、海の日の快投につなげた。

　「エキサイティングな場面を楽しめる子」と父・エルロイさんが言えば、新井清司監督も「しびれたねえ」。川越商時代の８９年以来、２７年ぶりの甲子園へ。メンディスは「（この先も）信じれば勝てる。笑顔でプレーしていきたい」と自信をみなぎらせた。　（榊　麗菜）

　◆メンディス　海（かい）１９９９年（平１１）８月１１日、埼玉県生まれの１６歳。小２から野球を始める。ふじみ野福岡中時代は川越シニアに所属。家族はスリランカ出身の父と日本人の母、姉。１メートル７０、７２キロ。左投げ左打ち。