お祭り男だ坂本４度目敢闘選手賞弾　狙い通りの一発

＜全パ・全セ＞４回２死、先制ソロを放つ坂本

マツダオールスターゲーム２０１６第１戦 全セ５―４全パ

（7月15日 ヤフオクドーム）
　息をのむ投手戦を切り裂いた。全セの３番・坂本（巨人）の豪快な一発。空中戦の号砲にヤフオクドームは一気に沸き上がった。

　「甘い球が来たら打とうと思った。一本打てて良かった。いい雰囲気で楽しみながらできた」

　これぞ夢舞台。シーズンとは違う坂本のフルスイングだ。両軍無安打の４回２死。石川（ロッテ）の１４３キロ直球にバットを振り切った。お祭りムードでも冷静。３ボール１ストライクに「ストライクを取りにくると思った」と狙っていた。リオ五輪開催国のブラジルカラーの革手袋とリストバンクを装着し、それに負けないド派手なアーチをセ・リーグのファンが待ち受ける左翼席中段に運んだ。

　プロ１０年目で８度目の球宴出場。過去３度、敢闘選手賞を獲得した。「３回、敢闘賞は獲っている。（ＭＶＰの条件は）ホームランですね。頑張ります。フルスイングします！」と今回はＭＶＰを狙っていた。有言実行とはいかなかったが、４度目の敢闘選手賞だ。

　試合前には先発で同僚の菅野に声をかけた。「変化球は投げるの？」。「投げます」と返答した右腕に対し「ちっちゃいなぁー」といじった。直球主体を宣言していた菅野の心にさらに火をつけ、球宴を盛り上げた。

　打者としてライバルであり、ＭＶＰを譲った筒香（ＤｅＮＡ）は打撃論を交わす仲だ。５月１８日のＤｅＮＡ戦（福島）。先に練習を終えた坂本は、筒香の打撃練習に合わせてロッカールームからバットを手に再登場。打ち終えた筒香に声を掛け、インパクト時の捉え方について５分ほど話し込んだこともある。この日は味方同士、本塁打で競演した。

　全セのコーチを務めた巨人・高橋監督も「良かったよね」と目を細める活躍ぶり。セ界のお祭り男は今年も健在だった。（川手　達矢）