ペレスまた打った！史上８人目初打席弾からの２戦連発

＜西・楽＞ファンの声援に応える楽天・ペレス

パ・リーグ 楽天４－３西武

（7月13日 西武Ｄ）
　球団史上初の初打席本塁打は「まぐれ」ではないことを証明した。楽天の新外国人ペレスが、前夜に続き西武プリンスドームにアーチを架けた。

　１点リードの７回２死。西武３番手・野田の２球続いた外角スライダーを逃さなかった。「良い感触だったけど、ホームランの確証はなかったので“行け”と思った」。願いは通じ、打球は左翼フェンスを越えた。

　「日本のレベルの高い野球で２日続けてこういうことがあるとは、想像していなかった。これ以上の結果はない。最高の気分。オウエン、アリガトウ」。デビュー２試合連発。ヒーローインタビューでは覚えたばかりの日本語も披露した。

　誰もが驚いたのは独特の打撃フォーム。右足が打席からはみ出しそうなほどの極端なオープンスタンスに加え「タイミングを取るため」とバットを頭上でクルクル回す。４年前から現在のフォームで打ち始め「飛距離が出て、確率も良くなった」という。現役時代に「こんにゃく打法」を生み出した梨田監督も「バットをクルクル回してうまくタイミングが取れているし、体の軸で回転できているのが飛距離の秘けつかな」とうなずいた。

　４回の第２打席は振り逃げで出塁すると、銀次の左中間二塁打で本塁を狙って憤死。三塁ベースコーチの真喜志内野守備走塁コーチの制止を振り切り、これには指揮官も「いろんなことをしてくれるな」と思わず苦笑い。それでも２点を追う６回無死一、二塁では「（ミスを）取り返したかった」と右前適時打を放ち、これが右翼手・森の悪送球を誘い一塁走者の藤田も生還して同点。この回の今江の決勝適時打につなげた。

　目の下にはおまじないが貼られている。「これを貼ってプレーすると、気持ちが向かっていく」とデーゲームで日差し対策に使う黒いシールをナイターでも貼って試合に臨んでいる。新助っ人の活躍でチームは前半戦を２連勝で締めくくり、４位で折り返した。「とにかく負けることが嫌い。役に立つためやって来た」とペレス。上位浮上を狙う後半戦に向け、救世主が登場した。（徳原　麗奈）

　≪ボーリック以来快挙≫前日１２日の西武戦で初打席初本塁打のペレス（楽）が２戦連続となる２号。初打席初本塁打を記録した試合から２戦連続本塁打は球団初の快挙で、歴代でも９９年ボーリック（ロ）以来１７年ぶり８人目（外国人５人目）となった。なお、過去７人は２戦止まりとなっており、球宴明けの１８日の日本ハム戦でも本塁打が出れば初の３戦連続となるがどうか。