初回四球で鬼に…金本監督　藤浪に“懲罰”続投１６１球

[ 2016年7月9日 06:00 ]

セ・リーグ阪神２―８広島

（7月8日甲子園）
　鬼になった。阪神は８日の広島戦（甲子園）に敗れ、今季初めて自力優勝の可能性が消滅した。大事な首位チームとの３連戦初戦でも立ち上がりから精彩を欠いた先発の藤浪晋太郎投手（２２）に対し、金本知憲監督（４８）は怒り心頭。「１０点取られても（最後まで）投げさせるつもりだった」と８回１６１球を投じるまで“懲罰続投”させた。チームは再び今季ワーストタイの借金１０を抱え、わずか１日で最下位逆戻りとなった。

　首位・広島との大事な３連戦の初戦、初回。藤浪は先頭の田中に簡単に四球を与えた。今季、何度となく繰り広げられた光景に金本監督の表情が硬直した。鈴木の２点適時打に味方守備のミスも絡み、いきなり３失点。心を鬼にした。

　「きょうは最後まで投げさせるつもりだったけどね。もう何点取られても。責任いうか、あの立ち上がりがすべてでしょう。何にも変わっていない。もう何回連続やろ？」

　藤浪の初回失点は今季早くも８度目。その半分の４度は四球絡みだ。歯止めも利かない。続く２回２死無走者では田中にソロを浴び、３回１死二塁でも二塁走者への無警戒で単独三盗を許し、失点を重ねた。「昨日、青柳で勝って、さあマツダスタジアムの３連敗のリベンジというところでアレじゃ。やっぱりね。去年１４勝した投手のやることでは、ないでしょ」。エースの気概が感じられなかった。

　懲罰の意味が込められた続投に終わりは見えない。１３１球を投じていた７回に打順が回っても代打を送らない。８回無死一塁でプロ初ボークを犯すなど背番号１９は気力、体力ともに限界に近付いた。スタンドがどよめいても指揮官は不動。「責任を持って、何球投げようが何点取られようが。１０点取られても本当に投げさせるつもりだった」。さすがに１６０球を超えた８回で替えたが、本気で“懲罰完投”させる予定だった。

　もっとやれるはず―。期待の裏返しだ。「正直、予定では１０勝に行っていてもおかしくない投手。普通にやっておけば。それがチームの借金につながっていると言ったら、全部を背負わせ過ぎかもしれないけど、それくらいの責任はね。感じないといけない立場」。手遅れにならないよう今、やる必要があった。

　指揮官の真意は伝わったはずだ。自己最多１６１球、自己ワースト８失点の藤浪は「いきなり先頭に四球で、一番やってはいけない形で先制点を献上した。自分の弱さだと思う」とこうべを垂れた。「（前半戦を終えて）悔しいですし、自分自身に腹が立つし、情けない。そういう気持ちしかない」と神妙な面持ちで前を向いた。

　「（責任を）ただ感じるだけじゃなく、何をすればいいのかを考えて。４年目なんだから。（過去）３年、毎年１０勝以上しているんだから」と指揮官。まだ、ばん回の時間はある。自力優勝の可能性が消滅し、再び最下位に沈んだ金本阪神の浮上には藤浪の力が不可欠だ。惟任　貴信）

　≪“夏の甲子園”初めて負けた≫藤浪は６月２日の楽天戦（コボスタ）の完封以降５試合で３敗。４勝５敗で今季初めて黒星が先行した。甲子園の黒星は４月２６日の巨人戦以来６度目。この試合まで通算４１試合で２０勝５敗の勝率・８００と得意の球場で、特に７、８月は７試合で無傷の５勝。大阪桐蔭時代に選手権を制した１２年から続いていた「夏の甲子園」連勝は９でストップ。所属のチームにも１２試合目で初めて土が付いた。