“代理４番”巨人・大田　闘魂ヘッド！Ｖ三塁打　坂本敬遠に燃えた

＜巨・Ｄ＞７回２死二、三塁、２点適時三塁打を放った巨人・大田は三塁へ気迫のヘッドスライディング

セ・リーグ 巨人３―１ＤｅＮＡ

（7月8日 東京Ｄ）
　半年間思い描いてきた姿を現実にした。同点の７回２死二、三塁。左中間へ決勝の２点三塁打を放った巨人・大田は三塁に頭から滑り込み、雄叫びを上げた。

　「しっかり気持ちを入れて、必死で食らいついた。フォークで決めてくる投手だと思った」

　井納のフォークに的を絞り、フルカウントからの６球目を捉えた。「課題」という追い込まれてからの変化球に対応するため、今季途中から取り入れたノーステップ打法で振り抜いた。

　突然の出番だった。５月２９日から４番に座る長野が初回に左足すねに自打球を受けて、３回にその代打で登場。「代理４番」を任された。「急な出番だったけど、気持ちのスイッチはすぐに入った」。だが、３回、５回の２打席はチャンスでいずれも三ゴロ。７回は直前に坂本が敬遠気味に歩かされて、阿部から「おまえで勝負してくるんだぞ。打ってこい」と声をかけられ発奮した。

　元日の朝から始めた「脳内革命」が実った。これまでのネガティブ思考を捨て、自宅のリビングや風呂で「良い姿を強く思い描く」という。「そうでないと、実際に出場したときにあたふたしてしまう」。「スタメン」「１００試合出場」「２０本塁打」と具体的なイメージに、今後の野球人生まで。ヒーローになる姿も思い描いた。４万人を超える観客の前で試合を決め、高橋監督は「いろんなことを考えて、結果を残そうと思ってやっているのは伝わっている」と称えた。

　チームは広島を１０ゲーム差で追う。「頭の中の考え方も工夫して、勝負どころの一打をしっかり準備したい」。逆転優勝も、大田は「想像」しているはずだ。　（神田　佑）

　▼巨人・長野（左すねに自打球を当て途中交代）レガースがあったところです。大丈夫だと思います。

　▼巨人・村田（６回、井納のフォークを左中間へ同点の９号ソロ）完璧でした。イメージ通りのバッティングができた。守っていて大竹が気持ちが入っていたのも分かったし、何とか打ってあげたかった。