ＤｅＮＡ筒香　七夕弾　左打者で球団初３年連続20号

＜Ｄ・ヤ＞ヤクルトに勝利し、お立ち台で笑顔の筒香。左は宮崎

セ・リーグ ＤｅＮＡ５―３ヤクルト

（7月7日 横浜）
　想像を超える打球の勢いだった。ＤｅＮＡの筒香は打球がバックスクリーン横に飛び込んだのを確認し、走る速度を落とした。逆転３ランで左打者では球団初となる３年連続２０号到達。一時は同点に追いつかれたものの、この一振りが勝利への流れを引き寄せた。

　「正直、フェンス直撃だと思っていたが本塁打になってくれてうれしい。絶対逆転するんだという気持ちだった」

　２点を追う６回無死一、二塁。村中が投じた初球、外角低めのスライダーを打ち抜いた。直前の打席では同点機で初球の直球に三邪飛に倒れた。「前の打席で初球を打ち損じたからといって、次は見ていこうというのはなかった」。リベンジの初球打ち。積極姿勢が生んだ一撃だった。

　７月７日。七夕のアーチは自身初となった。「キッズ　ＳＴＡＲ☆ＮＩＧＨＴ」として開催された試合。左翼ビジター席を除く来場者全員にキッズサイズのユニホームが配布された。筒香は「野球離れが進んでいる。子供たちが野球をしたいと思うプレーをして、また野球人口が増えるように頑張りたい」と言った。子供たちが多く観戦に訪れる中、夢を与えるアーチとなった。

　主砲の今季最多タイ４打点の活躍でチームは同一カード３連戦３連勝。首位・広島とは９ゲーム差で少しずつ背中が見えてきた。七夕に願いを書くとしたら何を書くかと問われた筒香は迷わずに言い切った。「優勝です」と。　（中村　文香）

　▼ＤｅＮＡ・山崎康（プロ野球史上初の新人から２年連続の２０セーブ）０点で抑えられて、いい節目のセーブになりました。

　≪シーズン３５発ペース≫筒香（Ｄ）のシーズン２０本塁打以上は１４年２２本、１５年２４本に次いで３年連続３度目。最多連続シーズン２０本塁打の球団記録は７０～７７年松原誠の８年だが、左打者では７７～７８年高木嘉一、１０～１１年スレッジの２年を抜き最多になった。筒香の２０号到達ペースは１４年から１３３試合→１１３試合→８１試合。今季は最終３５本に達するペース。５０年藤井勇の左打者最多本塁打３４本の球団記録更新に期待がかかる。