阪神メッセ　また魔の６回…５回まで完璧10Ｋも急転３失点

＜巨・神＞６回１死一塁、橋本到のバントがゴメス（左）の失策を誘う。右はメッセンジャー

セ・リーグ 阪神２―３巨人

（7月5日 東京Ｄ）
　小さなミスが重なり、勝敗を分ける致命傷になった。先発した阪神・メッセンジャーが落とし穴にはまったのは、スコアレスで迎えた６回だ。

　「先頭を歩かせたのが悪かった」

　１死から中井に四球を献上すると、橋本到の一塁方向へのバントをゴメスが取り損なう痛恨の失策（記録は犠打失策）。自身への“向かい風”がさらに強まり、一、二塁から坂本の放ったライナーにグラブを瞬時に出したが、はじいてしまう。方向を変えた一、二塁間への打球に上本のダイビングも及ばず、右前へ抜ける先制の適時打となった。

　なおも一、三塁から続く長野に右犠飛で追加点を奪われると、二盗も絡んで２死二塁から阿部には右前適時打を許して瞬く間の３失点。直後の攻撃で代打を送られ６回で降板という不完全燃焼のマウンドに、試合後は苦い表情を浮かべて帰路を進んだ。勝利した前回６月２８日ＤｅＮＡ戦でも６回に３失点しており、２戦続けて「魔の６回」に遭遇した。

　「ライナーがグラブに当たって、方向が変わってしまって、犠牲フライとそこまで点を取られた実感はない。（ライナーを捕球していれば併殺の可能性もあり）ついてなかったね…」

　最下位に転落したチームを鼓舞するかのように、序盤から躍動した。初回を３者連続三振で終えると３回まで完全投球。５回を終えて早くも１０奪三振と飛ばした。

　快調に進んでいたウイニングロードに待っていたまさかの小休止…。６回３失点（自責１）、今季最多の１１奪三振で１０９奪三振としてリーグトップに立ったことも喜べない。追い求めたチームの勝利を、たぐり寄せることはできなかった。

　「点は取られたけど、（立ち上がりから）自分の持っているものを出していくつもりでやったので。まだまだ、投手陣を引っ張っていかないといけないと思っている」

　気迫と勝利への執念はナイン、そして見る者に伝わったはずだ。どんな大きな壁が立ちはだかろうとも、メッセンジャーは、自力で打破していく気概だ。（遠藤　礼）