「神ってる」誠也　３７年ぶり劇弾へ球宴対戦相手に大谷指名

監督推薦でオールスター戦への出場が決まり、ポーズをとる広島の（左から）中崎、野村、鈴木、菊池

　球宴でも「神ってる」男ぶりを見せる！「マツダオールスターゲーム２０１６」の監督推薦選手が４日に発表され、ファン投票と選手間投票による選出選手を合わせたセ、パ両リーグ２８選手ずつの陣容が出そろった。セで首位を独走中の広島からは鈴木誠也外野手（２１）らが監督推薦で選ばれ、ロッテと並んで最多７人が選出された。３戦連続決勝アーチでその名を広めた鈴木が夏の祭典でさらにスターへの階段を駆け上がる。

　念願の球宴初出場。鈴木は「うれしい」と笑顔を見せた。高卒４年目で初舞台。「１２球団のファンがいるので、少しでも僕の名前を覚えてもらえるように頑張りたい」と胸を躍らせた。

　６月１７～１９日のオリックス戦（マツダ）で３試合連続決勝アーチの離れ業をやってのけた。しかも１７、１８日は２戦連続サヨナラアーチで緒方監督から「神がかってる。今どきの言葉で言うなら“神ってる”よな」と称賛された。２位・中日に１０ゲーム差とセ・リーグで独走する広島の躍進の象徴だ。球宴でセの監督を務めるヤクルト・真中監督も「成績を見ても、球宴にふさわしい」と文句なしで選出した。

　夏の祭典でも大暴れする。広島勢の球宴での決勝弾は９６年の金本（現阪神監督）ら過去４人が記録しているが、サヨナラ弾を放てば７９年の山本以来３７年ぶりとなる。伸び盛りの２１歳の活躍をチームメートも予感する。こちらも監督推薦で選ばれた菊池は「誠也はやってくれるでしょ。“神ってる”プレーヤーなんで間違いなくホームランを狙うでしょ」と期待した。

　さらに鈴木は「対戦したい投手は大谷君」とはっきり名指しした。２人は同学年だが、これまで公式戦での対戦は一度もない。「１年目の秋のフェニックスリーグで一度だけ対戦がある」。１３年１０月１２日に同リーグで対戦したときには歯が立たずに無安打に封じられた。３年たち、鈴木は今季はこれまでリーグ７位の打率・３０５、１１本塁打、４２打点と成長。舞台は整った。大谷らパの一線級から劇弾を放ち、さらにその名を広める。　（柳沢　元紀）