変化球狙い見抜いた阪神・岡崎の洞察力「ならば、ストレートで」

＜中・神＞６回、内角直球で堂上（右）を見逃し三振に抑える能見と岡崎のバッテリー

セ・リーグ 阪神３―２中日

（7月2日 ナゴヤＤ）
　最下位に０・５ゲーム差で迎えた試合で、捕手・岡崎の洞察力が阪神を勝利へと導いた。３―２で迎えた６回２死満塁。打者・堂上に対し３球連続で内角直球を要求し、見逃し三振に封じた。

　「（中日打線全体が）能見さんに対して変化球に絞って打ってきている感じがあったのと、インサイドの真っすぐに反応してこなかったので…」

　確信にも似た思いを抱いたのは、６回１死から平田に右中間二塁打を許した時だった。１ボール２ストライクからの４球目。外角低めへ沈むフォークをきっちりと捉えられた。「チームとして徹底しようとしている」。２回の福田の２ランも、チェンジアップを打たれた。ならば、ストレートで――。大胆にも見える堂上への配球は、緻密な分析に基づいていた。

　開幕スタメン捕手は原口の台頭もあり、徐々に先発の機会が減少。能見とは５月１日以来のバッテリーだったが、期待に応えた。岡崎が先発マスクをかぶった１７試合は１１勝４敗２分け。借金「７」のチームにあって貯金「７」は、光るデータだ。　（森田　尚忠）