４年連続の大谷　163キロ超えなるか「喜んでもらえれば」

オールスターに選出され、喜びの（左から）日本ハムの中田、大谷
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　日本ハムの大谷は新人から４年連続でのオールスター選出となった。先発投手部門では２年連続でのファン投票での選出になり「それだけの成績を残せたかは分からないですけど、喜んでもらえるプレーをしたい」と謙虚に話した。

　今季は開幕から５試合連続未勝利と苦しんだが、徐々に本来の投球を取り戻した。６月は４戦全勝と勢いに乗るなど５月２２日の楽天戦から６連勝中。ここまで７勝４敗、防御率２・０６と好成績を残している。

　ファンに強く印象づけたのがプロ野球最速を更新する１６３キロの快速球。短いイニングしか投げない球宴ではさらに上回る数字が出るかが注目される。「素晴らしい打者が打席に立つ。負けないように（球速が）出たらうれしい」と周囲の期待を理解している。

　規定打席に到達していないが打率３割３分６厘と打者としても活躍し、「二刀流」として充実の４年目を過ごす２１歳。「全力プレーを見せられるように頑張る。パ・リーグを代表してそういうプレーをしたい」と自覚十分に話した。