大谷　「次は165キロだね」同級生の声に「簡単に言うなよ」

＜オ・日＞７回無失点で７勝目の日本ハム・大谷
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パ・リーグ 日本ハム６―０オリックス

（6月26日 京セラＤ）
　岩手・花巻東時代。日本ハム・大谷は「１６３キロ」と書いた紙をウエートトレーニング場の天井に貼っていた。プロ４年目で目標を成し遂げた、その数日後のこと。首都圏の大学に通う当時のチームメートが、ちょうど関東遠征中だった大谷を祝福した。

　「祝　日本最速　大谷翔平」と文字をデコレートしたサプライズケーキも用意してあった。「次は１６５キロだね」と言う同級生の言葉に、大谷は「簡単に言うなよ」と笑って返した。ちなみに、私が大谷にさらなる記録更新の可能性を尋ねた時は「どうですかね、状態によっては…」とはぐらかされた。かつての仲間たちが祝った日本記録更新。その気持ちが何よりうれしかった。（日本ハム担当・柳原　直之）