ムネリン　元阪神マートンといつも一緒　新天地では「フォー」に夢中

[ 2016年6月23日 09:30 ]

川崎宗則責任編集「チェストーーク」１６年特別編

　カブスの川崎宗則内野手（３５）は現在、米中西部のアイオワ州デモインで日々奮闘している。新天地に移籍した米５年目は開幕直後にメジャー昇格を果たしたが、４月１５日に傘下の３Ａアイオワ行きを通告された。どんな環境でも、ベースボールをエンジョイするのがムネリン流。昨年、スポニチ本紙で連載し、大好評だった本人責任編集の「チェストーーク」を１６年特別編としてお届けします。

　Ｈｅｌｌｏ　ｆｒｏｍ　Ｉｏｗａ！今年からチームも変わり、昨年までのブルージェイズとは環境も雰囲気も違うけど、ここでもいい仲間ができて、毎日楽しく野球をやっています！今いるアイオワ・カブスの本拠地はデモインという街で、日本ではあまりなじみはないかな。でも街はちょうどいいサイズできれいだし、人々もナイスで気に入っています。

　☆ハマっているもの
　実は、この街が好きな理由がもう一つ。それはベトナムヌードル、ＰＨＯ（フォー）のお店が、数多くあることです。ベトナム料理との出合いは、ブルージェイズのキャンプ地だったフロリダにおいしいお店があって、そこに通い始めたのがきっかけ。でもパクチーが苦手だったので、フォーはたまに食べる程度だった。それが今年のアリゾナキャンプからハマりだして、週２、３回は食べていたかな。ここアイオワでは、ランチはほとんどフォー！というぐらい。日本でいう食べログ、「ＹＥＬＰ」を駆使しておいしいお店を何軒か見つけた。お店によってスープの味が微妙に違うから、その日の気分で違うお店に足を運ぶ。もう達人レベルでしょ！（笑い）

　米粉で作られた麺は体にもいいし、食後も体が軽いから試合前にちょうどいい。今では店員さんとすっかり仲良くなって、苦手だったパクチーも食べられるようになっちゃった。噂では、福岡にもおいしいフォーを食べられるお店があるらしいので、帰国したら行くのが楽しみ！

　☆チームメートにはあの選手も
　元阪神のマートンとはすっかり仲良し。アリゾナキャンプでは偶然泊まってたホテルが一緒で、よく朝ごはんを一緒に食べたりした。日本語もうまいし、関西弁で「おおきに！」とかいつも言ってる。遠征ではよくご飯を一緒に食べに行ったり、試合中には日本の野球の話なんかもする。日本であれだけ立派な成績を残して、こっちに戻ってきて、もう一度メジャーを目指して頑張る彼のひたむきさは格好いい。若い選手からの信頼も厚いし、彼はアイオワ・カブスの大事な存在です。

　☆移動はやっぱり大変
　カブスに移籍したことで、マイナーのリーグもパシフィックコースト・リーグに変わった。ブルージェイズの３Ａ時代は、バス移動がメインだったけど、ここのリーグは移動距離が長いので飛行機がほとんど。まだ辺りも真っ暗の朝４時にホテルを出発して、飛行機を乗り継いで遠征地へ。到着して、そのまま試合なんてこともしばしば。西海岸のタコマ遠征から戻ってくる時はデーゲーム終了後、いったんホテルで待機。深夜２時にホテルを出発して空港に向かい朝５時の飛行機に乗って、さらに乗り継いで午後にアイオワ戻ってそのままナイターなんていうのもあった。

　そんな中、先日のオクラホマ遠征は久々のバス移動。マイナーの飛行機移動は民間機だけど、バスはチーム専用車なので、試合後すぐに移動できるからスケジュール的には楽だけど、な、な、なんとオクラホマまでは１０時間のバスの旅！でもバスが豪華版で椅子を倒すと、フルフラットのベッドになってね。これは楽だった。みんなカードゲームをやったり、バスにはカラオケも完備されてて、みんなのリクエストに応えて１曲歌いました（笑い）。こんな感じで、今年も僕は元気でやってます！Ｓｅｅ　ｙｏｕ　ｇｕｙｓ’
ｓｏｏｎ！チェスト！