【内田雅也の追球】阪神　代わり端が危ない　この夜は４の３、３打点

[ 2016年6月16日 10:25 ]

交流戦阪神１―５オリックス

（6月15日甲子園）
　勝敗は救援投手の差だった。６回表、阪神の２番手・榎田大樹が２死から一、二塁を招き、代打ブレント・モレルが出ると、５月２６日以来の登板となるマルコス・マテオを投入。これが裏目と出て右前に同点打を浴びた。

　さらに、１―１同点の８回表、４番手で登板した高橋聡文はいきなりＴ―岡田に右翼席に勝ち越し本塁打を浴びた。さらに３安打で２点を失い、５番手・伊藤和雄もいきなり、三塁打を浴びた。

　問題は救援投手の「代わり端（ばな）」である。阪神投手陣はこのところ、マウンドにあがり、いきなり痛打されるシーンが目立つ。この夜は登板直後の第１打者に４打数３安打３打点と打ち込まれた。

　当然だが、首脳陣が救援投手を起用する際、まず最初に対戦する打者を打ち取ってほしいとの期待がある。降板させる投手よりも、送り込んだ投手の方が打ち取れるという判断に立っている。

　野球統計が盛んな米国では救援投手の力量をはかる指標として「登板第１打者の被出塁率」がある。代わり端の成績だ。

　阪神は交流戦１４試合で通算３５打数１１安打、被打率・３１４と打ち込まれ、４四球で被出塁率・３８５とはっきり悪い。

　交流戦で勝った５試合に限れば、藤浪晋太郎完封に、残り４試合での救援投手は１１打数１安打の被打率・０９１、１四球で被出塁率・１６７。代わり端の出来不出来が勝敗に直結している。

　継投ミスかと言えば致し方ない状況がある。先発投手の投回数が短く、５回以下で先発が降板となったのが５試合ある。

　ジャイアンツなどで大リーグ通算２００８勝をあげた名監督レオ・ドローチャーが「投手を出し惜しみするな。明日は雨かもしれない」と語っている。江夏豊は阪神から南海移籍後、救援に転向し「リリーフ投手がマウンドに立つのは八百屋が白菜を売るようなもの」と悟ったという。確かに勝利のためには投手の酷使は付き物だろう。

　だが連日の登板で救援投手陣に疲労が出ているようである。むろん、フロントも苦しいブルペン事情は承知しており、新外国人で救援右腕のコーディ・サターホワイト（エンゼルス３Ａ）を獲得、この日来日した。ただし、ビザ取得などの関係で登板は今月末だろう。

　梅雨時、疲れが出るころだろう。頼みは雨天中止か。命運を握る救援陣が正念場を迎えていた。　＝敬称略＝
　（スポニチ本紙編集委員）