２戦２発！清宮の夏が来た　驚異のペースで５０号王手

＜九州学院・早実＞６回２死二塁、早実・清宮は勝ち越し右越え２ランを放つ

練習試合 早実７―５九州学院、早実４―３桐光学園

（6月12日 王貞治記念グラウンド）
　夏へ死角なし！早実（西東京）の清宮幸太郎内野手（２年）が１２日、東京都八王子市の王貞治記念グラウンドで九州学院（熊本）、桐光学園（神奈川）と練習試合を行った。いずれも「３番・一塁」で出場し、２試合連続で決勝本塁打を放つなど計６打数５安打７打点と爆発。高校通算本塁打を４９本まで伸ばし、早くも５０号に王手をかけた。２年連続の夏の甲子園出場をかけた来月２日開幕の西東京大会に向け、清宮は準備万端だ。

　怪物スラッガーが２年目の夏に向けて臨戦態勢に入った。２試合目の桐光学園戦。３―３の７回１死から清宮の打球は右翼席に張られた高さ約２０メートルの防球ネット上部に直撃した。「よっしゃー！」。高校通算４９号となる推定１３０メートルの特大弾に甲高い声を響かせた。

　１試合目の九州学院戦から清宮の独り舞台だった。５―５の６回２死二塁。直球を振り抜いた打球は低い弾道でグングン伸びる。右翼席の防球ネットを揺らし、通算４８号の決勝２ラン。「完璧っちゃ、完璧でしたね」。２回にも中堅フェンス直撃の２点二塁打を放つなど４打数３安打４打点。２打数２安打３打点の桐光学園戦と合わせて、甲子園出場経験がある強豪校相手に計６打数５安打７打点と打ちまくった。

　西東京大会を約３週間後に控え、フォームも固まった。冬場に自身の１年時の打撃映像を動画投稿サイト「ＹｏｕＴｕｂｅ」で何度も見返して気付いた。「打っている時と打ってない時でバラバラ。足を上げた時に凄い不安定」。高く上げていた右足をすり足気味に変え「ゆっくりタイミングを取るようにしてしっくりきた。確実性が上がった」とフォーム修正が奏功している。

　歴代の強打者をはるかにしのぐペースで本塁打を量産している。高校通算８７本塁打の日本ハム・中田翔は大阪桐蔭２年夏の大阪大会開幕前で４１発。２年夏終了時でも４７発だったが、これをすでに上回った。昨年は１年間で２２発も、今年は早くも２７発。５０号に王手をかけ、目標の８０本塁打は濃厚と言えるハイペースだ。

　今春の東京都大会では中堅に就いたが、和泉実監督は「福本がセンター、清宮をファーストに戻した方がチームとして安定感がある」とし、今夏の西東京大会では昨年と同じ「３番・一塁」で臨むことが確実となった。昨年は６試合で０本塁打ながら２０打数１０安打の打率・５００、１０打点。「去年より打って貢献したい。上回らなきゃ駄目」。進化を誓った主砲がノーシードからはい上がり、４強入りした昨夏に続く甲子園へ導く。（青木　貴紀）