楽天オコエ　初Ｖ犠飛　バスケ代表入り妹から刺激「負けないように」

[ 2016年6月10日 05:30 ]

交流戦楽天３―２ヤクルト

（6月9日コボスタ宮城）
　楽天のドラフト１位ルーキー、オコエ瑠偉外野手（１８）が９日、ヤクルト戦で球団の高卒新人では初の勝利打点をマークした。「９番・中堅」で先発出場し、５回に勝ち越しの右犠飛。２打数無安打ながら、勝負どころではきっちりと仕事した。今季の１２球団の高卒新人の中でもＶ打点は初だ。チームは今季２度目の２カード連続勝ち越し。最下位脱出へ調子を上げてきたチームを新人がさらに勢いづけた。

　発射した角度は低かった。それでもオコエの未来を象徴するかのように打球は伸びた。高卒新人で球団史上初の決勝打となる犠飛。「あの場面では最低限の打撃ができて良かったです」。そのコメントも１８歳とは思えないほど堂々としていた。

　精神的な成長。５回に新人捕手の足立の適時打で同点とし、なお無死一、三塁で打順が巡ってきた。２ボール１ストライクと打者有利のカウントで「引っ張りたかった」という欲を抑えた。投じられたのは１３８キロの内寄りのシュート。左方向にフルスイングすることなく手元まで引き付けた。最短距離でバットを出してミート。右犠飛には十分な飛距離を出し、三塁走者が生還した。

　技術的な成長。今季は高卒新人野手で球団史上初となる開幕１軍も、安打を記録できず４月下旬に２軍に落ちた。叩きつける意識が強く、上から振り下ろすようなスイング軌道でゴロの凡打が多かった。２軍ではトップの位置を下げ、地面と平行のレベルスイングを意識。今月上旬にスイング軌道を測定すると、地面に対して９度になっていた。バットが少し下から出て、最も長打が出やすいとされる角度だ。５月２９日に１軍再昇格し、プロ初安打を放った同３１日の阪神戦（コボスタ宮城）からスタメンに定着している。７日のヤクルト戦（郡山）でも右中間への低いライナーが伸びてプロ初となる三塁打を記録。この日の犠飛にもつながった。

　チームは５月までは投打でどん底の状況だったが、オコエの活躍に呼応するように交流戦に入って復調気配。これで２カード連続で勝ち越しを決めた。５回の中堅守備でも大引のライナーを好捕したオコエについて梨田監督は「守備も良かったし、犠飛もいい打点になったね」と目を細めた。

　励みもあった。この日、日本バスケットボール協会は今月下旬にスペインで開催されるＵ―１７（１７歳以下）女子世界選手権に出場する日本代表を発表。都内の明星学園に通う妹の桃仁花（もにか）も選ばれた。「負けないように頑張ります」とオコエ。１８歳は周囲の予想をはるかに上回るスピードで成長を続ける。　（山田　忠範）

　▼楽天・礒部打撃コーチ（５回に決勝打となる犠飛を放ったオコエについて）打席の前には配球とか心構えを伝えた。ゾーンを上げて打たせた。

　≪高校出はオコエが初≫オコエ（楽）が５回にプロ初の犠飛で同じく初の勝利打点を挙げた。新人の勝利打点は今季８人目で、高校出はオコエが初。また、高卒新人の勝利打点は昨年９月２３日ソフトバンク戦の浅間（日）以来になるが、楽天では創設１２年目で初の記録になった。なお、チームでは同じ１年目の茂木も勝利打点を３試合でマーク。新人の合計４Ｖ打は、阪神、ＤｅＮＡの各３Ｖ打を上回る今季両リーグ最多とルーキーの健闘が光っている。