山田“３冠弾”で連敗脱出ヤ　１９号！４８打点！１５盗塁！

＜楽・ヤ＞７回１死一、三塁、山田が左越えに３ランを放ちベンチに迎えられる

交流戦 ヤクルト１０―３楽天

（6月8日 コボスタ宮城）
　試合後。笑顔なく、淡々と振り返るヤクルト・山田の表情には貫禄が漂っていた。「（バットの）先っぽでした。ファウルになると思ったけど打球が伸びた。（打球に角度がつくのは）意識していないけど自然に出ている。良い傾向ですね」

　高度な打撃技術が凝縮された一撃は４点リードの７回１死一、三塁。安楽の内角に食い込む１３９キロの直球に反応した。左肘を抜き、体の中心軸をこまのように鋭く回転させて振り抜く。ラインドライブせず、高々と舞い上がった打球は左翼ポール際に飛び込んだ。２位の同僚バレンティンに４本差とリーグトップを独走する１９号３ラン。杉村チーフ打撃コーチも「よく分からないけど凄いな」と形容する言葉が見つからないほどだった。

　体調は万全でない。春季キャンプから腰の張りを感じ、シーズン中も練習の合間に腰に手を掛ける姿が度々見られる。「今年はずっと（腰が）良くないんですよね…。（痛み止めの）注射は嫌だからやってないけど」と表情を曇らせていた。就寝前は「明日打てなくなったらどうしよう」と毎晩のように不安がよぎる。だから、今の成績にも浮かれることはない。

　打点もこの日、阪神・ゴメスを抜いてトップに立ち、６回に二盗を決めた１５盗塁と合わせて目下「３冠」だ。チームは６連敗でストップ。真中監督は「１つ勝つことが難しい。山田は追加点が欲しい場面で効果的な３ラン」と称えた。

　まだ借金は９。「波があるのでこれから下がっていくのは考えられる。そこで修正して欠かさず（早出のティー打撃で）ルーティンを続けたい」と山田。チームの浮上のために、不動の３番打者は打ち続ける。（平尾　類）