ソフトＢ和田　単独トップ７勝　キレキレ12Ｋ「まさかこんなに」

＜ソ・Ｄ＞７勝目を挙げた和田はハニーホーク、ハリーホークと笑顔でハイタッチ

交流戦 ソフトバンク４―１ＤｅＮＡ

（6月8日 ヤフオクＤ）
　１３個目は幻だった。７回２死。ソフトバンク・和田がカウント２―２から桑原の膝元へ制球した１３９キロに名幸球審の手は上がらない。左腕はその場に崩れ、苦笑い。続く１０５球目はこの夜最速１４１キロを計測し、一飛に仕留めた。７回１失点でリーグ単独トップの７勝目。毎回の１２奪三振は日本球界復帰後最多となった。

　「まさかこんなにたくさん、三振が取れるとは思いませんでした。何とかこの１週間で立て直そうと思っていました」

　１日の中日戦（ヤフオクドーム）で今季最短の５回ＫＯされた男とは思えなかった。１１年オフにロサンゼルスの施設で共にトレーニングをし、「日本の４番」と対戦を楽しみにしていた筒香から２三振。７回１死で梶谷から奪った１２個目は１４１キロと、課題だった終盤の球威も維持できた。

　変えたのはプレートを踏む位置。米国では打席から離れて立つ右打者にツーシームなど外角に落ちる新球種でゴロを打たせようと、三塁側を踏んだ。今季もそのまま投げてきたが「本塁打を簡単に打たれる」と違和感を覚え、この日、米移籍前の一塁側に戻した。右打者の内角を突く球は角度が生まれ、腰が引けたようなスイングを誘う。左打者は泳がせた。早大では東京六大学最多の４７６奪三振を積み上げた左腕の本領、力で押す組み立てだ。

　チームに背番号と同じ今季最多の貯金２１をもたらす快投。「アジャスト（適応）するのは必要なこと。次は８、９回も投げたい」と、さらに上を見た。　　（福浦　健太郎）

　▼ソフトバンク・サファテ（昨季の７月１１日より１カ月以上早い２０セーブ到達）チームが勝っているし接戦も多いからね。

　▼ソフトバンク・柳田（３回に４試合ぶりの一発となる先制の９号２ラン）打った瞬間はどうかなと思ったけど、入ってくれた。