戸田、大谷斬り３勝！プラン通り強気の内角攻め

[ 2016年6月8日 06:27 ]

交流戦広島３－２日本ハム

（6月7日旭川）
　若き左腕が躍動した。広島・戸田隆矢投手（２２）が今季２度目の先発マウンドに立ち、６回４安打１失点で３勝目をマーク。昨年５月８日阪神戦（甲子園）以来の先発白星を挙げた。好調の日本ハム・大谷を対戦した全３打席で封じ、打線を分断。粘り強い投球で味方の援護を引き出した。チームは連勝でガッチリと首位固め。価値ある１勝で赤ヘル軍団の独走ムードさえ漂ってきた。

　こん身の力で大谷を斬った。戸田が対戦した全３打席で２三振を奪うなど無安打に抑え、日本ハム打線の分断に成功。勝利の、そして首位固めの原動力となった。

　「気持ちだけは負けないように行きました。でも、まだまだ１回、対戦しただけなので」

　まだ、あどけなさの残る爽やかな笑顔で今季３勝目を振り返った。

　試合前の時点で打率・３５９、９本塁打。球界を代表する強打者・大谷をプラン通りの攻撃的投球で抑えた。

　「内角を厳しく攻め、外の曲がり球で打ち取りたい。それが結果的にいいところに行って、打ち取れて良かった」

　ハイライトは同点で迎えた３回１死二、三塁。内角への直球２球で追い込むと、外、内、外と直球を配球。最後はカウント２―２から外角スライダーで空振り三振に仕留めた。大谷だけではない。続く中田も１４７キロ内角直球で３球三振。普段はクールな若者が珍しくガッツポーズを繰り出す会心の投球だった。

　三邪飛に打ち取った初回１死一塁も、空振り三振の６回１死も勝負球は厳しく内を突いてからの外角スライダー。前日、小林投手コーチから「投手・大谷ではないのだし、遠慮する必要はない」と内角攻めを厳命された。チーム方針を忠実に遂行した。

　北海道を訪れたのは鹿児島・樟南高２年冬の修学旅行以来。「スキーばかりしていました」と当時を懐かしんだ。球場名に冠せられたレジェンド、スタルヒンについて「名前は…。いや知ってます。よく知ってます」と笑い、和やかムードを作り出す癒し系だ。それがマウンドでは仁王立ち。「戸田さんはコントロールもテンポも良くて、なかなか絞りきれず行ってしまった」と大谷に歯がみさせた。

　緒方監督も「安心して見ていられた」と目尻を下げる快投。本人は「今日は勝ちましたけど、もっともっと信用を得ないと。次にいい投球ができなければ、ダメです」と表情を引き締めた。今月１０日が誕生日。２２歳最後の登板は自身にも、チームにも意義あるものとなった。（桜井　克也）

　◆戸田　隆矢（とだ・たかや）１９９３年（平５）６月１０日、兵庫県生まれの２２歳。樟南では１年秋からエースを務め「九州Ｎｏ．１左腕」との評判ながら、甲子園出場なし。１１年ドラフト３位で広島入団。１年目の１２年９月１２日の巨人戦（東京ドーム）でプロ初登板初先発。昨季は先発、救援とフル回転し、３４試合に登板した。１メートル８１、７２キロ。左投げ左打ち。