巨人・阿部　再奪首Ｖ弾　長友に負けじ？野球は「アモ～レだね」

＜巨・日＞スタンドのファンはビックリ、谷元はガックリ…。６回１死、阿部は決勝の２号ソロを放つ

セ・リーグ 巨人５―４日本ハム

（6月4日 東京Ｄ）
　巨人・阿部慎之助捕手（３７）が４日の日本ハム戦でチームを５月２１日以来２週間ぶりのセ・リーグ首位に浮上させるアーチをかけた。４―４の６回、右越えの２号ソロ。右肩痛から復帰した３１日オリックス戦（京セラドーム）での１号に続く決勝本塁打で、１４年６月（７連勝）以来となる６連勝に導いた。交流戦開幕５連勝は１２年の７連勝以来で２度目。７連敗後の反攻が止まらない。

　期待に応える男だ。今季初めての東京ドームのお立ち台。阿部は愛するファンに「最高で～す」の３連発を届けた。ベンチ奥では報道陣に囲まれ、自身にとっての野球の位置づけを問われ「それ使うんすか？」と苦笑いしつつ「そうだね…。アモーレ（イタリア語で愛する人）だね」。サッカー日本代表ＤＦ長友が発したホットなワードで慎ちゃん節を仕立てた。

　６回、谷元がカウント１―１から投じた１４４キロの甘い直球を強振。完璧な放物線を右翼席中段に突き刺した。「練習も良くないけど、フォームのこととか気にしないで、待った球だったり、打てるボールに手を出すことだけ考えた」。５月３１日の戦列復帰から、５試合で５四死球。この日も第１打席に死球を受けた。相手の厳しいマークに迷いも生じていたが、早いカウントからの積極打法が功を奏した。

　その手には５月前半から使うバットがあった。近年、タイ・カッブ型の丸みを帯びたグリップのものを愛用してきたが、今季はミズノ社に改良を依頼。試行錯誤の末にフィット感を得たのがグリップエンドが薄く、断面が三角形に近いシャープなものだった。復帰後２本目の決勝アーチ。新兵器の手応えはいい。

　キャンプ終盤に痛めた右肩に不安を残し、捕手の守りには就かない。敵地でのオリックス３連戦はＤＨ出場で、本拠に戻った３日からは一塁に入った。理想には遠い復帰だが、ベテランの役割は忘れない。８回。復帰登板の西村が先頭の陽岱鋼（ヨウ・ダイカン）にシュートで死球を与えるなど満塁とすると、マウンドで激励した。「おまえの持ち球なんだから、当てるのを怖がって投げないんじゃしょうがない。思い切っていけ」。バットで、言葉で、首位再浮上の１勝を呼んだ。

　復帰後５連勝で負け知らず。だが、ここまでの長期離脱の借りは当然、返せていないと思っている。「マスクをかぶってできない分、こうやって打って貢献したり、ピッチャーに何か楽になる言葉を掛けるのが僕の仕事。僕にできることを全うしたい」。全てを愛するチームにささげるだけだ。　（春川　英樹）

　▼巨人・高橋監督（決勝弾を放った阿部に）ここぞというか、何とかいい形でという思いに応えてくれた。

　≪交流戦５２発は単独２位≫阿部（巨）が６回に決勝２号ソロ。５月３１日オリックス戦でも６回に逆転２ランを放っておりＶ弾は今季２本目。自身シーズン１、２号がＶ弾となったのは１３年４月７日中日戦、同１６日阪神戦でいずれも逆転３ランで記録して以来２度目だ。これで交流戦の通算本塁打は５２本目。中村（西）の６７本に次ぎ、同僚の村田５１本を抜いて単独２位に浮上した。また、東京ドームでは０１年から１６年連続通算１９６本目。連続年数、通算本数とも自己の持つ同球場での最多記録を更新した。