早っ！５０試合目でオリ自力Ｖ消滅　金子でもダメか…

＜オ・巨＞７回を投げ終えた金子（左）に視線を送る福良監督

交流戦 オリックス２－４巨人

（6月2日 京セラＤ）
　見せ場も乏しい敗戦だった。オリックスは序盤に大量リードを許し、奮起すべき打線も最低限の抵抗を見せただけ。４連敗で今季最悪の借金１２まで後退し、昨年より４試合早い、５０試合目で自力優勝の可能性が消滅した。福良監督も「打てないですね。なかなか…」と言葉を絞り出すだけだった。

　エースでも悪循環を食い止めることはできなかった。金子は初回、坂本にソロ被弾。チームとして９試合連続で先手を奪われた。２回には本塁のバックアップを怠り、失点にもつながった。

　「打たれて点を取られるならまだしも、やるべき事をやらずに点を与えてしまい、申し訳ないし後悔しています」

　３回以降は立ち直り、８回を７安打４失点。今季初の２桁１０奪三振で力投しても序盤の失点が響いた。巨人相手には１１年６月１２日（京セラドーム）の対戦で勝って以降は６戦３敗。チームとしても昨季から６連敗だ。

　投打とも明るい材料が見当たらない。チーム打率・２４４、総得点１７１はリーグ最低。先発の軸を務める金子、西、東明の３人はいずれも黒星が先行するなど力を出し切れていない。開幕早々の４月に酒井投手コーチ、三輪バッテリーコーチを相次いで配置転換しても結果として効果は出ていないのが現状だ。

　昨年は５月３１日に自力優勝が消滅し、６月２日に森脇監督の休養が発表された。ちょうど１年後、再び訪れた窮地で金子は懸命に奮い立った。「自力優勝が消えたことは残念ですが、これからの戦い方で可能性は出てくる。まだ先の方が長い。前を向いてやるしかない」。まだ６月。一つの可能性が消えても、戦いはまだ終わらない。（桜井　克也）