鷺宮製作所にあと一歩のカベ　目良監督「ドームに連れていけなくてすまん」

都市対抗野球東京２次予選第３代表決定戦 鷺宮製作所０―２東京ガス

（6月1日 神宮）
　あと一歩。鷺宮製作所には酷な敗戦となった。都市対抗野球東京第３代表決定戦。東京ガスのエース山岡に９安打を浴びせながら、あと１本が出ず７年ぶりの東京ドームの夢は散った。

　第１代表決定トーナメントの準決勝。ＮＴＴ東日本に延長１３回の末、サヨナラ本塁打で決定戦に進出。まず最初のカベはＪＲ東日本だった。正面からぶつかっての１点差惜敗。しかし第２代表決定戦がある。今度は敗者戦で勝ち上がったＮＴＴ東日本と再び対決。この試合は相手投手陣に抑えられ、無念の敗戦。そしてこの夜の東京ガス戦となった。

　第１代表決定戦から３連戦。一方の東京ガスは第２代表決定戦の準決勝（５月２９日）で敗れ中２日の余裕があった。連戦の疲れと最後の切符というプレッシャー。相手のエース山岡は中３日と不利な要素は山のようにあった。

　そんな中でも鷺宮製作所は全力でぶつかった。８回まで毎回、山岡に安打を浴びせ、守っても４回には中堅・津久井、左翼・吉浜が打球を転倒しながらも離さないスーパーファインプレーを連発。スタンドの感動を呼んだ。しかし９回、渡辺侑の打球が左翼手のグラブに収まり敗戦が決まった。

　都市対抗予選ならではの日程。第１代表になれば優先的に補強選手を選べるが、その試合で負けていくと地獄が待つ。昨年８月から就任した目良宏監督は「日程は最初からわかっていたこと。選手はよくやってくれた。あと一つ足りなかった」と言い訳にはしなかった。東京ガスが歓喜の輪を作る中、ベンチ裏では「みんなを東京ドームに連れていけなくてすまん」と指揮官はわびた。

　「確かに力はついてきているんです。でもこのカベを破らないと。きょうもバントで送れなかったり出来ないこともある。うちの野球をして、何としてもカベを破りたい」自分に言い聞かせるように目良監督は前を向いた。

　チームは、社会人野球を題材にした池井戸潤氏の小説が原作で、１４年に放映されたＴＢＳ系ドラマ「ルーズヴェルト・ゲーム」のモデルともなった鷺宮製作所。敗れたとはいえ、見ている者に感動を与えてくれた。来年こそは、そんな気にさせてくれるチームだった。