８回２死から６連打！ソフトＢ逆転で８連勝　中村晃がＶ撃

＜ソ・中＞８回２死一、二塁、勝ち越し適時打を放った中村晃はベンチに向かってガッツポーズ

交流戦 ソフトバンク５－２中日

（5月31日 ヤフオクＤ）
　鮮やか６連打で８連勝だ交流戦快幕だ！ソフトバンクは５月３１日、中日戦で１―２の８回、松田宣浩内野手（３３）の左前適時打で追いつき、続く中村晃外野手（２６）が逆転中前適時打、吉村裕基外野手（３１）が左中間２点二塁打と畳みかけイッキ４点を挙げ逆転勝ち。最後はデニス・サファテ投手（３５）が締めて日本通算１５０セーブをマークした。

　負け方を忘れたチームは劣勢を簡単にひっくり返せる。初ものの新人左腕小笠原に手玉に取られていたが、ゲームセットが近づいた１点差の８回２死、突然目覚めた。中日・福谷から内川、長谷川、松田の３連打で同点とし、なお２死一、二塁。中日・福谷の１４８キロを叩いた７番・中村晃の打球は二塁・遠藤のグラブの下を抜ける決勝打。吉村、高谷まで続いた起死回生の６連打だ。

　「あの打席は何も考えず、来た球を振ることだけでした。まさかヒットと思いませんでした」

　エラーの判定か微妙だったが、センター返しの基本を守った中村晃に女神はほほ笑む。この日は初対戦の小笠原に２打数無安打。早いカウントは甘い球しか手を出さず、追い込まれるまでボールを見極められるタイプだが、８回は珍しく初球から振り、２球目を捉えた。内川もそうだ。５回２死満塁で中飛に倒れるなど３打数無安打だったが、８回２死、左翼フェンス直撃打で火付け役となった。「全員がもどかしさを感じた中でのあのイニングだった」と主将は１８歳に抑えられた反動をぶつけたと語った。

　今季８回はこれで３３得点となり、４回の３５得点に続き、２番目に多い。その理由の一つは３番・柳田から７番・中村晃までのジグザグの中軸。中村晃の出塁率・４１９だけ見れば１番に使いたくなるが、勝負強さを優先。左、右と規則的に並べることで「ワンポイントも相手は延長戦を考えれば使いにくい。つながりは生まれやすい」と工藤監督。リードされた終盤、相手の勝ちパターンへプレッシャーをかけることで逆転は生まれる。

　８連勝は今季３度目。貯金は１９までふくらんだ。もう、誰も止めることはできない。「一つ一つ、勝ち越すことだけが目標」と油断や慢心はゼロ。つけいる隙はない。（福浦　健太郎）