立大３３季ぶり優勝へ逆王手　父は元プロ、佐藤竜がＶ弾

＜明大・立大＞６回１死二、三塁、立大・佐藤竜が左越えに勝ち越しの３ランホームランを放ち一塁を回ったところでスタンドの応援団をバックにガッツポーズ

東京六大学野球第７週第２日 立大５―２明大

（5月22日 神宮）
　２回戦２試合が行われた。立大は明大に５―２で逆転勝ち。１勝１敗のタイに持ち込み、９９年秋以来３３季ぶりの優勝に逆王手をかけた。同点の６回に佐藤竜彦外野手（４年）が左越えに勝ち越し３ランを放った。２３日の３回戦で勝った方が優勝となる。０２年秋の立大戦以来の勝ち点を狙った東大は法大に４―１０で敗れ、３７季連続の最下位が決まった。

　１―１の６回１死二、三塁。佐藤竜は今秋ドラフト候補の明大・星の１４９キロ直球を叩き、左翼席中段まで運んだ。

　「球種を絞っても打てないので、何でも強振している。上から強く叩こうと思った」。父はオリックスの佐藤真一プロスカウト。ヤクルトでの現役時代にプレーを神宮で見た。「子供ながらに“結構打ってるなあ”と」。その姿を追って野球を始めた。大学２年時に右手首を痛め、左手一本でティー打撃を繰り返した。神宮デビューした３年秋に２本塁打を放ち、今季は２本塁打、１６打点。遠くに飛ばす技術は「ケガの功名」でもあった。

　１回戦は０―２。後のない一戦を前に、主将でエースの沢田圭はナインに言った。「負けたら終わりじゃなくて、負けても悔いのないようにやろう」。前日に８２球を投げた田村が連日の先発で６回１失点。「明日につながった」と６９球の全力投球だ。最後の３イニングは沢田圭が締め「うちはイケイケのチーム。追い込まれてナンボなんで」。２年前の秋、王手をかけながら優勝を逃した。先輩の悔しさを知る現在の４年生が、底力を見せた。

　９９年秋以来３３季ぶりの優勝に逆王手。溝口智成監督は言った。「４年生が先頭に立ってやってくれている。いよいよ決勝戦」。今世紀初Ｖへ。２３日の３回戦で、今季のスローガン「革命」に挑む。（川島　毅洋）