西武　主将・栗山、積極性と粘り見せプロ通算１００度目の猛打賞

＜西・ソ＞８回２死一、二塁、同点右前適時打を放つ栗山
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パ・リーグ 西武４―３ソフトバンク

（5月21日 西武プリンスＤ）
　打者６人で３８球。西武が１点を追う８回に４番手で登板したスアレスに対し、粘って球数を投げさせて同点に追いつき、９回のサヨナラ勝ちにつなげた。先頭の代打・上本が１０球粘って四球を選び、そこから２死一、二塁の好機を築き、主将の栗山がカウント２ボール２ストライクからの６球目のフォークボールを右前へ運んだ。

　「追い込まれていたので、何とか食らいつこうと思っていた。（１５５キロ前後の）速球と（落ちる球の）２つを追いかけることを考えるのは無理。甘い球が来たら食らいつこうと思った」と栗山。橋上作戦コーチも「（球威があって）なかなか前に飛ばせない中で、全員が粘り強く食らいついてくれた。いい攻撃だったと思います」と語った。

　初回に先発・千賀の初球を右中間二塁打を放つなど３安打で、３安打以上を記録したのは、プロ通算１００度目となった。「いい話を聞きました」と栗山。バットを短く持つようになった５月は打率・４００と絶好調。ファーストストライクから打ちにいく積極性と２ストライクと追い込まれてからの粘りもある。「今は打ちたいと思った球を前に飛ばせている。すべてがうまく行くことはないが今は確率が高い」と手応えも口にした。

　この日、栗山は小児がんの子どもと家族の約２０人を招待。今季２度目の招待となったが「３本も出たし、喜んでくれたと思う」と笑顔で球場を後にした。