田辺監督誕生日１１日に佐藤プロ初先発「もちろん勝つ」

西武第２球場で並んでアップする西武の佐藤（左）と菊池の「みちのくサウスポーコンビ」

　西武の４年目左腕・佐藤が、田辺監督の５０歳の誕生日となる１１日の楽天戦でプロ初先発初勝利のプレゼントを誓った。「（１１日が）監督の誕生日なのは知っています。もちろん勝ちます」。

　福島県出身の２１歳は今季初めて１軍登板を果たし、救援で３試合に登板。先発の駒不足から巡ってきたチャンスに「東北で投げられることがうれしい」と観戦予定の家族の前で勇姿を見せる決意だ。初戦に先発する岩手県出身の菊池も「勇（佐藤）はオフの自主トレも一緒。勝っていい形でバトンをつないであげたい」と、みちのくリレーに気合十分だ。