赤ロッテ燃えた！初勝利　清田プロ７年目初サヨナラ打

＜ロ・オ＞９回１死二、三塁、サヨナラ打の清田は右手を突き上げる

パ・リーグ ロッテ４―３オリックス

（5月7日 ＱＶＣマリン）
　右手を高々と突き上げたロッテ・清田の元に、仲間たちが駆け寄ってきた。手荒い祝福とウオーターシャワーに笑顔がはじける。プロ７年目で初のサヨナラ打だった。

　「みんながつないでくれた。監督が辛抱強く使ってくれて、恩返しできればと思ってやっています」。３―３の９回１死二、三塁。敬遠も考えられる場面で、内野が前進守備を敷いたのを見て「勝負してくるな」と闘争心を燃やした。伊東監督からも「当てにいっている。思い切り振れ！」と背中を押されていた。平野のフォークを強振し、中前に運んでみせた。

　開幕から中軸を任されたが、打撃の調子は上がらない。３日楽天戦（コボスタ宮城）で　６番に降格。最近２試合は７番まで下がったが、５試合ぶりに３番に戻った。しかし、３回の第２打席は１死一、三塁から遊ゴロ併殺打と先制機を逃し「流れを一気に向こうにやってしまった」と猛省。それでも勝ち越された直後の８回に、右越えに値千金の同点４号ソロ。「ゲームに出ている以上、調子が悪いとか言っていられない。３番に戻してもらって、やってやろうという気持ち」と振り返り、伊東監督も「少し（復調の）兆しが見えていた。今日で吹っ切れたと思う」と安どした。

　清田のヘルメットのつばの裏には、テープが貼られ、「左足を開かない」、「打席にゆっくり入る」などの文字が書かれている。打席で必ずヘルメットを外しては、その言葉を胸に刻む。平常心を保ちながら集中力を高める姿勢が、最後に歓喜を呼び込んだ。

　この日は「ＡＬＬ　ｆｏｒ　ＣＨＩＢＡ」シリーズとして、胸に「Ｃｈｉｂａ」と記された熱さや情熱を表す赤いサードユニホームを着用した。今季２度目の実施で初勝利。来場者にも配布し、満員のＱＶＣマリンは真っ赤に染まった。「赤いユニホームで勝てたのはいいこと」と笑ったヒーローは、千葉県出身の清田。熱く、情熱的なファンから注がれた歓声に酔いしれていた。　（町田　利衣）