今永「一番調子悪かった」６戦目でプロ初勝利　無援続き一変６点援護

[ 2016年5月7日 05:30 ]

セ・リーグＤｅＮＡ６―０広島

（5月6日マツダ）
　やっと勝てた――。ＤｅＮＡ・今永昇太投手（２２）が６日の広島戦でプロ初勝利を挙げた。７回を６安打に抑え、６度目の登板で初の無失点投球。過去５試合で計２点しかもらえなかった援護点にも恵まれた。９三振を奪い、今季５２奪三振は阪神・岩貞に次ぎ巨人・菅野に並ぶリーグ２位。ドラフト１位ルーキーがエースへの一歩をしるしチームは今季初の３連勝を飾った。

　涙はなかった。ウイニングボールを　握りしめた今永の表情は硬かった。

　「こんなに勝つのが大変とは…。（今までの）４敗は自分の力が及ばなかった。広島に勝ったというより、過　去の自分に勝ったと思う」

　６度目のマウンド。初のマツダスタジアムで、初回は２四球と荒れた。それでもアウトは全て三振で　奪い、粘った。２回以降も３者凡退は一度もなし。「調子は一番悪かった」が、粘った。自己最多の１２５球を投げ７回無失点。「何とかはいつくばって。少しは自信にしていいかな」と胸をなで下ろした。

　１月９日、新人合同自主トレ初日。野球ノートをつけ始めた。チームのエースになるために、必要なことを書き留めるようになった。

　３月２９日、デビュー戦で巨人打線に３本塁打を浴びた。プロでは甘く入ったらオーバーフェンスになることを知った。

　４月５日、中日戦。援護はなかったが、先制点を与えた自分が悪い。４月１４日、高校時代に届かなかった甲子園での阪神戦。初めて回の途中で降板し、ふがいない。

　４月２２日、巨人打線を１点に封じた。リベンジはできた。

　４月２５日。横浜スタジアムでの練習中に、過去の記憶がよみがえった。駒大１年時に野球部の寮で見た広島・前田健のインタビュー。「優勝から遠ざかっている広島だから勝つのが難しいですか？」という問いに、きっぱり言った。「そんな言い訳をするような投手はどこでも勝てない」。その通りだと思った。

　４月２９日、初めてリードした５回に逆転２ランを許した。次回テーマは「５回の壁」に決めた。

　５月６日。４回終了時にアンダーシャツを着替えた。「いつもは５回に着替えるけど、今日は５回から始まると。ここからどれだけ投げられるか」とギアを入れた。駒大時代からイニング間にマウンドに一礼する儀式は忘れなかった。これまで３３イニングで２点だった援護は大量６点。２回には自らスクイズも決めた。

　９三振を奪い、リーグ２位タイの５２奪三振。奪三振率１１・７０は野茂の新人時代（１０・９９）を上回るペースだ。ラミレス監督は「将来エースになれる投手」と左腕を称えた。「なぜ勝てたかをノートに書ける。１勝で満足ではない。これから積み重ねる小さな小さな１勝」。今永はしみじみと言った。　（川島　毅洋）

　◆今永　昇太（いまなが・しょうた）１９９３年（平５）９月１日、福岡県北九州市生まれの２２歳。小学校時代はソフトボール、中学時代は軟式野球部に所属。北筑では県４回戦が最高成績。駒大に進み東都リーグで３年秋７勝。優勝の立役者になりＭＶＰ獲得。１メートル７７、８０キロ。左投げ左打ち。

　≪野茂超え奪三振率≫ルーキーの今永（Ｄ）が７回無失点でプロ初勝利。開幕４連敗後に初勝利は、ドラフト制以降のチームでは９６年関口、１３年井納と並び最も苦しんだ初勝利となった。この日は９奪三振。今季５２奪三振となり、奪三振率は１１．７０と岩貞（神）の１１．９８に次いでリーグ２位の高さ。過去の新人で規定投球回を投げ奪三振率１０以上は９０年野茂（近鉄）の１０．９９だけで、今永は野茂を上回るペースで奪三振を積み上げている。