青木　４打点カノよりいい　指揮官「一晩中、素晴らしかった」

＜アストロズ・マリナーズ＞初回、二塁盗塁を試みるもアウトになる青木（ＡＰ）

ア・リーグ マリナーズ６―３アストロズ

（5月5日 ヒューストン）
　マリナーズの青木が今季４度目のマルチ安打に２四球を選び、今季初の１試合４出塁。１番打者の役割をきっちりこなし、今季初の４連勝での首位堅守に貢献した。

　日頃から出塁率の大切さを口にするスコット・サービス監督が試合後の会見で真っ先に名前を挙げたのは、４打点のカノではなく青木。「一晩中、素晴らしかった。出塁し続けてくれた」と絶賛した。

　最近１０試合で青木が選んだ四球は１２個。この間の打率は・２８１ながら、出塁率は実に・４５７だ。この試合も初回に中前打を放って６試合連続安打とすると、３回２死走者なしから再び中前打で出塁し、カノの同点適時打で生還。１点を追う７回、同点の９回にはいずれも四球を選び、後続の得点を呼び込んだ。青木も「ああやってつなぎさえすれば後ろが打ってくれる。出塁しなければいけないと思っているが、最近それができて打席の内容が良くなっている」と納得の表情だった。

　この日は米国時間で「こどもの日」。２児のパパの青木は「まだ時差で起きていると思うので、これから電話します」と笑顔で球場を後にした。　（小林由加通信員）