勢い止まらん原口劇場　気迫マルチ＆２試合連続零封リード

[ 2016年5月6日 05:55 ]

セ・リーグ阪神１－０中日

（5月5日ナゴヤＤ）
　阪神・原口文仁捕手（２４）の勢いが止まらない。３試合連続先発マスクを任された５日の中日戦（ナゴヤドーム）で２試合連続の零封勝利と３位浮上に貢献。メッセンジャーとの初バッテリーを堂々と務めた。８回には大島の二盗を阻止し、打撃でも２安打して打率・５２９まで上昇。フル出場した今回３連戦では天敵のビシエドをわずか１安打に封じるなど混戦の正捕手争いで大きな存在感を示した。

　緊迫の終盤８回。リードは１点しかなかった。２番手のドリスが制球が定まらず先頭打者に四球。しかも、一塁へ出したのは４年前の盗塁王、大島だ。経験豊富な捕手でも重圧を感じる局面で原口は落ち着いていた。

　バントに構える荒木に初球もボール。２球目、走った大島の姿を目に留めながらシュート回転する内角球を捕球して素早くベースカバーの鳥谷へ投げた。

　タッチまで余分な動作を必要としない二塁ベース上への低い送球。ピンチの芽をつみとり、珍しく胸を張った。「あれがアウトかセーフかで流れが変わったので。勝負どころでした」。金本監督にも「大きかったよね。もうそこしかないところに投げたから」と称賛された。

　初めて組んだメッセンジャーの７回無失点の力投も手助けし、「（メッセンジャーは）相手の打席での反応を見て考えるので僕もバッターの反応を見ながら組み立てました」と振り返った。

　打席での強打もまぶしい。４回は中日・小熊の右腕を直撃する強烈な一打。６回にも２死無走者から山井のカーブを左翼線へ運んだ。過去２試合の８番から７番へ上がった打順で打率・５２９へまた上げた。

　「きょうは７番だったけど、打席に立った時は攻め手として気持ちを切り替えて。攻守の切り替えを大事にしています」

　前日４日にプロ７年目で初本塁打を記録。左翼席へ打ち込んだ記念球はまだ手元に戻ってきていない。「まだ見つかってなくて…。帰ってきてくれれば良いんですけどね」。苦笑いで明かした“悩み”も活躍があったからこそ生まれた。

　３連戦にフル出場。捕手として初対戦した中日・ビシエドをわずか１安打に封じた。藤浪、メッセンジャーという主戦とも堂々とバッテリーを組んだ。特に後者で言えば開幕から６試合連続で女房役を務めていた岡崎を押しのけた。抜てきは金本監督の発案だった。

　「これからメッセとも組ませていかないといけないしね。矢野とも話して。僕はそうしたいなと思っていて矢野もその通り、返事をくれてね」　

　２試合連続の零封に貢献。しかも、最少得点を守り抜いた１―０勝利で得た経験値は計り知れない。育成から支配下登録と１軍初昇格を同時に果たした先月２７日から１週間強。台頭の速度は予想以上だ。もう正捕手争いの「大穴」ではなくなった。（久林　幸平）