オリ　最後はヒヤヒヤ３連勝　９回５点リードから大逆転負け寸前…

＜西・オ＞勝利を喜び合うオリックスナイン

パ・リーグ オリックス７―６西武

（5月3日 西武プリンス）
　危なかった。オリックス・福良監督は開口一番「失敗かな」とつぶやいた。５点差の９回、白仁田を投入して「平野の温存策」に出た。

　吉田一と迷ったというが、６連戦の初戦だけに守護神温存は当然の策だ。だが、敵地の雰囲気にも飲み込まれ、危うく大逆転負け寸前だった。

　四球、三塁内野安打で無死一、二塁。ここで代打・竹原の打球は平凡な二ゴロ…と思いきや、西野がファンブルして無死満塁。ベンチはたまらず平野を投入するも、秋山に初球を右前に運ばれて２失点。さらに１死一、三塁から栗山には右中間への２点適時二塁打。ついに１点差にまで追い詰められた。

　徳俵に足が掛かったが、ここで１４年最多セーブ王の平野が踏ん張る。中村を１４５キロ直球で見逃し三振にとると、メヒアには５球連続フォークで空振り三振。「一発打たれるとサヨナラだったので、何とか勝ててよかった。（走者が）１人出るまで何もしていなかったが、一度肩をつくっていたし、気持ちも切っていなかったので、何とか」。さすがの平野も冷や汗をぬぐい、指揮官も「平野がよく抑えてくれた」と最敬礼した。

　Ｔ―岡田の先制３ランに始まり、４回に中押し、７回には小谷野の４号２ランと理想的な展開だったが、最後に継投の難しさが出た。それでも今季２度目の３連勝で、西武に並んで５位タイ。楽天がサヨナラ勝ちしたため最下位脱出とはいかなかったが、３位の日本ハムとも１ゲーム差だ。Ａクラスが見える大きな１勝だった。　（鶴崎　唯史）

　▼オリックス・ディクソン（８回２失点で３勝目）得点力の高いチームだから丁寧に投げた。（９回は）少しナーバスになったが、チームで一番いい投手が投げているから信頼していた。