楽天　黄色に染まる５・３スマイルデー　今年は“復興支援ボール”

１４年の「ＴＯＨＯＫＵ ＳＭＩＬＥデー」で使用された黄色のベース
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　今年も東北を元気にするぞ！楽天が東日本大震災の被災地をはじめとする東北６県に、「ベースウォール」と「こどもスタジアム」（仮称）を寄贈することが２８日、分かった。５月３日のロッテ戦（コボスタ宮城）で開催される「ＴＯＨＯＫＵ　ＳＭＩＬＥデー」で募金を呼び掛けて費用をまかなう。当日は恒例の黄色いベースはもちろん「ＴＯＨＯＫＵ　ＳＭＩＬＥ」のロゴが入った試合球を使用。震災から５年。復興支援は終わらない。

　東北の子供たちの笑顔が、もっと増えてほしい。「ＴＯＨＯＫＵ　ＳＭＩＬＥデー」は今年で３年目を迎える。初開催の１４年は、集まった寄付金で福島県相馬市に「相馬こどもドーム」を、昨年は岩手県大槌町に「大槌こどもグリーンフィールド」（建設中）を寄贈して、被災地の復興につなげてきた。

　球団関係者によると、今年は東北６県全体を盛り上げるために特定の地域でなく、複数箇所に寄贈する方針だ。「ベースウォール」はボールを当てて遊ぶ壁で、子供たちが野球に親しむきっかけを提供する。そして「こどもスタジアム」は名前の通り、子供用の小さな野球場で伸び伸びと体を動かすことができる。今後、地方自治体などと交渉を進め、学校や公園などに設置する。

　「ＴＯＨＯＫＵ　ＳＭＩＬＥデー」では過去２年、一～三塁のベースを黄色にして、試合後は選手が着用したＴシャツなどとともにオークションへ出品。落札金を寄付金に充てていた。今年はさらにパワーアップ。「ＴＯＨＯＫＵ　ＳＭＩＬＥ」のロゴが刻印されたボールを試合球として使用。また、試合前練習では黄色いマスコットバットを選手たちが使うなど、黄色一色で球場を盛り上げる。もちろんマスコットバットもオークションで販売するという。

　当日は球団が来場者１人につき、チケット代から自動的に１００円を寄付し、オークションで集まった寄付金などとともに「ベースウォール」と「こどもスタジアム」の建設費に充てる。これに加えて、球場内には今月１４日に発生した熊本地震への義援金を募る募金箱も設置。東北、九州両方の被災地を支援する。

　立花陽三球団社長は「我々は東北とともにこれからも歩んでいく。支援に終わりはない。こういった活動を恒久的に続けていく」と常々語っている。１１年３月１１日に発生した東日本大震災から５年。楽天の復興支援が途絶えることはない。