マエケン、100勝は通過点「これから数多くドジャースで積み上げたい」

＜ドジャース・ロッキーズ＞ドジャースの先発・前田　（ＡＰ）

　ドジャース・前田健太投手が２３日（日本時間２４日）、ロッキーズ戦で日米通算１００勝（日本９７勝、メジャー３勝）を最高の形で祝った。打者有利で知られる敵地クアーズ・フィールドで６回１／３を投げて、３安打無失点。ここまで４試合、２５回１／３を投げて１失点。デビューから４試合先発で２０回以上を投げて、１失点以下はメジャー史上初めての快挙となった。

　「うまくこっちの野球に対応できている。捕手、投手コーチ、データの人が打者の特長を細かく教えてくれて、それを頭に入れながら投げられている。２人の捕手を信じて投げているのがいい結果につながっている。捕手の存在が大きい」

　快挙への喜びよりも前に、周囲のサポートへの感謝を忘れなかった。６回１死からラメーヒューに中前打を許すまではノーヒット投球が続いた。メジャーで日本投手が初めてノーヒットノーランを達成したのが、ドジャース時代の野茂英雄氏の同球場での９６年９月１７日の試合。大先輩に続く２０年ぶりの記録への期待も募ったが「（意識は）まったくないですね。先は長いので。そこまで意識せずに、一本打たれた後も気持ちを切り替えて投げることができた。８回くらいにならないと意識しない」と涼しく振り返った。

　試合前にリーグトップの０・４７だった防御率は、０・３６まで下げた。日米通算１００勝の節目到達には「本当にさっきまで忘れていて、携帯開いてニュースを見たら１００勝と書いてあった」と照れ笑い。「うち９７勝を広島であげて、たくさんのチームメイトだったり、指導してくれた方々に感謝したい」と古巣への思いをまず口に。そして「こっちでの３勝はこれからのスタート。節目ですけどこれから数多く、ドジャースで積み上げられるように頑張っていきたい」と通過点とし、さらに先を目指していくことを力強く誓った。