由伸監督　山本氏に弔い星贈れず…コーチと選手で過ごした２年間

＜巨・Ｄ＞長野（左）の走塁ミスに厳しい表情の高橋監督

セ・リーグ 巨人０―３ＤｅＮＡ

（4月23日 東京Ｄ）
　巨人・高橋監督が山本氏の死をしのんだ。今季２度目の零敗を喫した試合後。山本氏との思い出を問われると、少し間を空け、ゆっくりと言葉を選んで語りだした。

　「チームがなかなか勝てない、苦しい時でしたが、もっと僕らが成績を残して、いい思い出にできればよかった」

　０４、０５年はコーチと主力選手という間柄だった。特に故人が１軍のヘッド兼打撃コーチを務めた０５年は高橋監督にとっても苦しいシーズンだった。右肩、右足首などの故障に悩まされた。わずか８８試合の出場に終わり、プロ入り以来初めて規定打席に届かなかった。

　チームも８年ぶりのＢクラスとなる５位。堀内監督とともに、山本氏も同年限りでチームを去った。当時３０歳だった高橋監督は今季から４１歳の若さで指揮を執る。選手とは違う、監督してチームをまとめる日々の中、山本氏と過ごした２年間が教訓となっている。

　「２年間の苦しい経験は今も生きていると思うし、（これからも）生かしていきたい」。この日のような敗戦を糧とし、強固なチームをつくる。　（川手　達矢）

　▼巨人・坂本（６試合ぶりに先発出場し、初回の第１打席で右前打）とりあえず一本出てホッとしました。負けたので次戦はしっかり取れるように頑張ります。