練習中も緊急地震速報が…ソフトＢ工藤監督　中止「理解していただけると」

＜ソ・楽＞熊本での地震で試合が中止になり神妙な面持ちの工藤監督

　熊本、大分両県に被害をもたらした地震のため、ソフトバンクは１６日、交通機関への影響と観客の安全確保を考慮し、楽天戦（ヤフオクドーム）の中止を決定した。１７日の同カードも当日の午前８時に開催するかどうかの判断を下す。地震の影響でプロ野球が中止になるのは２度目で、ヤフオクドームの公式戦中止は０７年以来９年ぶり。この日は各球場で、犠牲者へ黙とうがささげられた。

　ソフトバンクは午前９時半に楽天戦の中止を決定。交通機関への影響とファンの安全確保を最優先するための決断だった。ヤフオクドームでの公式戦が中止となるのは、台風５号の影響を受けた０７年８月２日のソフトバンク―オリックス以来、９年ぶり。工藤監督は「楽しみにしてくれたファンは多いと思う。申し訳ない気持ちもあるけど、現状を見た上で判断してもらえば理解していただけると思います」と理解を求めた。

　前夜、福岡市内は午前１時２５分に始まり同１時４６分、同３時５６分、同４時１５分と計４度も緊急地震速報が鳴るなど、眠れない選手も多かった。中止決定後、全体練習を行っていた午前１１時２９分にも、報道陣の携帯電話から一斉に緊急地震速報が鳴り響いた。震源地は熊本で耐震構造の本拠は体に感じる揺れはなかったが、アラーム音に選手は表情をゆがめた。

　被害は熊本だけでなく、近隣の県にも及んでいる。１６日未明の地震で震度６弱が観測された大分県大分市に実家がある内川は「連絡は取り合っています。大変だったらしいけれど、家で被害があったとは聞いてません」と話し、大分市に隣接する別府市に自宅がある今宮は「テレビが落ちて壊れたみたいです」と不安そうに話した。

　１７日の試合は当日の午前８時に開催可否が判断される。先発予定の武田は宮崎県出身で、宮崎市内の実家は海岸線に近いこともあり「２時間くらしか眠れなかった」と憔悴（しょうすい）し切った様子。それでもやるべきことは一つ。「何ができるかは分からないけど、勝つしかないです」と気持ちを入れ直した。

　時間の経過とともに被害の大きさは拡大の一途をたどった。「本当に信じられない。物が壊れれば修復することはできるかもしれないけど、人命は凄く大事だと思う。安否確認、救出作業も早く進んでほしい」と工藤監督。野球に集中できる状況ではないが「野球をやるしかない。野球を通し、力になるしかない」と自分自身へ言い聞かせるようにつぶやいた。　（福浦　健太郎）

　▽プロ野球の地震による中止　０８年６月１４日にＫスタ宮城（現コボスタ）の楽天―巨人戦が、直前の岩手・宮城内陸地震で中止となって以来２度目のこと。また、１１年には３月１１日に東日本大震災が発生し、両リーグの開幕日が同２５日から４月１２日へと延期されている。なお、地震による試合中断は過去に７度、ドーム球場の試合中止は今回で２６度目（ポストシーズンも含む）になる。