黒田　左足大丈夫！１６日巨人戦先発へ万全「全く変わりはない」

[ 2016年4月16日 07:13 ]

　一気の独走態勢だ。広島・黒田博樹投手（４０）が１６日の巨人戦（東京ドーム）に先発。前回登板で左足アキレス腱上部に打球を当てたが、周囲の不安を一蹴し、当初の予定通りマウンドへと向かう。投打のかみ合うチームは４連勝中。１５日に阪神が敗れたことで単独首位にも浮上した。男気右腕の快投でさらなる上昇気流に乗りたい。

　いつもの光景だった。東京移動前のマツダスタジアムでの練習。黒田はキャッチボール、短い距離のダッシュ、フィジカルトレなど通常の登板前の練習メニューで調整を終えた。

　「全然、大丈夫ですよ。全く変わりはないと思います」

　左アキレス腱上部に打球を当て、４回で降板した４月９日阪神戦（甲子園）から１週間。何も変わることなく、淡々と敵地のマウンドに立つ。

　東京ドームに追い風が吹く。好調な打線はリーグトップのチーム打率・２８３を誇り、１試合平均得点は５・３点。投手にとっては安心感のある数字が並ぶ。

　「ゲームに入ると自分の思い通りにいかないことが多い。それでもゲームをしっかり作って、チームに勝つチャンスを与えること。それは変わらない」

　前々回登板の４月２日の試合（マツダ）で巨人を相手に日本復帰後、初完封勝利をマークするなど相手に悪いイメージはない。

　「向こうもいろいろ考えてくる。前回、打ち取れた球を参考にしながら配球を考えていく」と対策の上を行く投球をする構えだ。

　日本復帰後、巨人に対しては２勝１敗で、防御率は０・７３。好相性を誇るが、唯一の黒星は完封勝利目前でサヨナラ負けを喫した昨年６月３０日。それ以来の東京ドームとなる。

　「去年のことは終わったこと。前回（巨人戦）に関しても終わったこと。去年は東京ドームで１試合だけだったし、新鮮な気持ちでマウンドに上がれると思う」

　印象も嫌な思い出も、何もない。百戦錬磨の男にとって、過去は過去でしかない。

　４連勝で回ってきた登板日。連勝を伸ばして、１７日に登板する福井へとつなぐことが課せられた役割だ。

　「しっかりとした投球をしないと、チームに勝つチャンスは来ないんじゃないかと思う」

　力を出し尽くし、相手をねじ伏せる。さらなる上昇気流をつかむため、男気右腕が奮い立つ。（桜井　克也）