まさかの零敗で阪神首位陥落　希望の光は陽川プロ初打席初安打

＜中・神＞７回１死一塁、陽川は左前打を放つ

セ・リーグ 阪神０－６中日

（4月15日 ナゴヤＤ）
　阪神が今季２度目の零敗で首位から陥落した。１５日の中日戦（ナゴヤドーム）は先発の能見がビシエドに被弾するなど２回６失点で降板。福留を左太腿裏故障で欠いた打線も４安打無得点に終わる中、プロ３年目の陽川がプロ初打席で初安打を放ってキラリと光った。

　「４番」の看板は、やはり重たいものなのだろうか。「超変革」を掲げ、ここまでリーグ２位のチーム８３得点を挙げてきた猛虎打線が、たった一人の男を欠いただけで相手先発の左腕・ジョーダンの前に沈黙した。

　金本監督が「一番頼りになる打者」と話していた福留が開幕１８試合目にして先発から外れた。前日１３日のＤｅＮＡ戦の４回に左前打して一塁へ駆け抜けた際に左太腿裏付近を痛め、代走を送られ途中交代。この日は球場入りしたが、高代ヘッドコーチが「１、２試合は様子を見ることになる」と話していたように試合前練習にも姿を見せることなく、ベンチ裏で治療に努めたもようだ。

　前日まで全１７試合に４番で出場しチームトップの打率・３２２、２本塁打、９打点。その勝負強さはもちろん、鳥谷の１２四球に次ぐ１１四球を選ぶなど、つなぎの役割も果たし、ビッグイニングを演出してきた。加えて、左投手に対しては１５打数８安打の打率・５３３と数字を残していただけに、なおさらだった。

　初回２死から江越が自身出場８試合連続安打となる左前打で出塁。昨季最終戦の１０月４日広島戦以来、４番に入ったゴメスの２球目に今季初の盗塁企図となる二盗を試みたが失敗。そのゴメスは２回は先頭で遊ゴロ、４回２死一塁では二邪飛に倒れた。

　６点を追う５回には初めて５番に入ったヘイグが四球を選んだが、７日巨人戦以来、６試合ぶりに先発した次打者・横田が初球を打ち二ゴロ併殺打。俊足が売りの男が今季６５打席目で記録した初の併殺打でもあった。

　敗戦濃厚の中でも、明日への希望をつなぐのが金本阪神だ。５回の守備から１３日に３年目で初昇格した陽川がヘイグに代わり初出場した。「チャンスをつかめるようにしていきたい。準備はしてきたつもり」と話していた初打席は７回１死一塁で巡ってきた。１ボール２ストライクと追い込まれながら、ジョーダンの内角低めスライダーをうまくすくい上げた打球は左前で弾んだ。プロ初打席で見事に初安打を記録し、それまで沈黙していたレフトスタンドが、この日、最も沸いた。