イチロー告白「あれ、アウト」　今季初安打は二塁走者本塁憤死で“幸運”

＜メッツ・マーリンズ＞７回に代打で今季初安打となる遊撃内野安打を放ち、一塁へ駆け込むイチロー（ＡＰ）

ナ・リーグ マーリンズ２―１メッツ

（4月12日 ニューヨーク）
　マーリンズのイチロー外野手（４２）が１２日（日本時間１３日）のメッツ戦で今季初安打をマークした。７回２死二塁で代打出場し遊撃内野安打。メジャー通算２９３６本目で、並んでいたバリー・ボンズ打撃コーチ（５１）を抜き歴代単独３３位に浮上した。３０００安打へ発進する１本となったが、本人は「アウト」だと告白。二塁走者の本塁憤死で攻撃終了したため、ビデオ判定に持ち込まれない“幸運”があった。

　背番号５１は一塁を駆け抜けた。塁審の手が真一文字に広がった。待望の今季初安打だ。同点の７回２死から代打出場。シンダーガードの外角９７マイル（約１５６キロ）に力負けせず鋭く遊撃左へ打ち返した。好守に阻まれたが、最後はイチローの足が勝った…かに見えた。

　二塁走者のディートリッチは微妙な判定の隙を突こうと三塁を蹴り、一気に本塁を狙っていた。すぐさま一塁手から転送されあえなく憤死。勝ち越し点は奪えず攻撃終了したが、このプレーがボンズ超えをもたらした。

　「あれ、アウトですけどね。ま、こういうこともあるわな」

　帰り支度のイチローは悪びれもせず、堂々と切り出した。「ディーツ（ディートリッチ）があんな賢いプレーをするとは思わなかった。あれは凄いプレーですね」と、結果的に初安打をアシストした走塁に冗談交じりに感謝した。一塁到達の瞬間に、アウトだという確信があったという。走者が本塁を狙わなければ、ビデオ判定が行われ、アウトになることは明白だったとイチロー。「でも、ヒットをアウトにされたことは何回もありますからね。それは悲観的になる必要はないです」と白い歯をこぼした。

　通算２９３６安打でボンズコーチを抜き単独３３位となったことへの感想は「別に」。ただ当のボンズコーチは「イチローが俺を抜いたら、ヒットのボールは俺が頂くさ。イチローは偉大としか言いようがない」と試合前に言い放ち、この時を心待ちにしていた。混乱気味に攻撃が終わったことで球は回収されず、直接おねだりされていたイチローは「そんなこと言っていましたね。でもあのプレーではしようがないね」と口にした。

　チーム６試合目での初安打は、胃潰瘍で開幕を故障者リストで迎えた０９年を除けばメジャー移籍後で最も遅い。第４の外野手として出番が限られる状況だが、それでも今季３打席目でマークした。剛速球を正確に捉えたスイング。打撃から一塁到達まで４秒を切ればかなりの俊足とされる中、この日は３秒８４で駆け抜けた。４２歳の年齢を感じさせない打撃と脚力が導いた初安打でもあった。

　チームは８回に勝ち越し、イチロー加入後２シーズン目で初めて勝率５割とした。１３日（日本時間１４日）のメッツ戦は「２番・中堅」で今季初めて先発に名を連ねる背番号５１。金字塔へ、「イチメーター」がようやく動きだした。（ニューヨーク・笹田　幸嗣通信員）

　　▼マ軍・ディートリッチ　イチローには“左前へ抜けたと思ったから行ったんだよ”と言った。結果はアウトだったけど、イチがボンズを抜くことになって良かったよ。