岩瀬帰ってきた！６１２日ぶり公式戦登板で鮮やか満塁斬り

＜中・巨＞８８回表１死満塁、ギャレットを二ゴロ併殺に仕留めてガッツポーズの岩瀬

セ・リーグ 中日０－０巨人

（4月9日 ナゴヤＤ）
　しびれる場面で中日・岩瀬が“戦場”へ帰ってきた。左肘痛で昨季は登板がなく、１４年８月６日広島戦（ナゴヤドーム）以来、実に６１２日ぶりの１軍マウンド。０―０の８回１死満塁の窮地で名前がコールされ、２万９５４７人の観衆からは一瞬のどよめきの後、大歓声が巻き起こった。

　「まさか１死満塁とは思わなかった。１点勝負というものあった。開き直って。自分を信じて投げました」

　こん身の１球は４番ギャレットに対する１―１からの３球目だ。「低く。コースだけ間違えないように」。修羅場をくぐってきた“刀”はさびていない。代名詞のスライダーを外角へ決めて二ゴロ併殺打に仕留めた。

　「ギャレットに回れば…」と投入を決めていた谷繁監督もベンチで右拳を握った。たとえ２年ぶりでも、気楽な場面より息詰まる場面が似合うことを数え切れないほどバッテリーを組んできた“盟友”は知っていた。

　昨秋には身を引く覚悟さえよぎった。「やってダメなら諦めもつく」。年俸３億円から５０００万円へ８３％の大減俸を受け入れ、キャンプは初日から投げ込み、若手と競った。インフルエンザ感染などで開幕１軍は逃しても「ここまでかかるとは思わなかったけど、なんとか戻ってこれた」と少しだけ表情を緩めた。好救援で引き分けに貢献。「みんな頑張っている。なんとかそれに付いていきたい」。通算４０２セーブのプロ野球記録保持者の挑戦は続く。（細川　真里）