阪神・ヘイグ　抜群の「ＢＢ／Ｋ」、太鼓判押していたムネリン

３月３０日のヤクルト戦で来日第１号ソロを放った阪神・ヘイグは、スタンドで観戦する家族を笑顔で指さす

　プロ野球は開幕して３カード目に入ったが、ここまでは新外国人選手の活躍も目立つ。巨人のギャレットは開幕ダッシュに大きく貢献。中日のビシエドは開幕３試合連発、オリックスのボグセビックも開幕６試合連続打点をマークしている。

　新外国人の打者が日本で成功する条件の一つは、選球眼の良さ。変化球が多い日本の投手に対し、いかに低めのボール球を振らないか。「メジャー●発」などという肩書きはあまりに参考にはならない。その意味で今季注目したいのは、阪神のヘイグだ。メジャー実績は通算４３試合で打率・２２６、本塁打０と決して「大物」ではないが、日本での活躍に太鼓判を押していたのが、昨季ブルージェイズ傘下の３Ａバファローで同僚だった現カブスの川崎宗則だ。

　昨年１２月、阪神入団が決まった時、こんなことを言っていた。「野球に取り組む姿勢が素晴らしく、とにかく選球眼がいい。ボールを引きつけることができるので、日本の野球にも合うと思う」。技術的な根拠もある。打撃フォームは独特で、バットを上段に構え、そこから一度グリップが下がって打ちにいく。一般的にこのように「動き」が大きい外国人選手は、日本の投手の変化球のえじきになりやすい。しかし、川崎は「バットのヘッドの使い方が上手。リストが強くて、かつ柔らかい。ヘッドをちょんと返す打ち方」と解説していた。実際ここまでの試合でも外角球にこねることなく、引っ張って強い打球を打つ場面を見た。

　選球眼に関しては、「ＢＢ／Ｋ」という指標がある。四球の数を三振の数で割るものだが、数字が高いほど選球眼がいいとされる。また、長打狙いの選手は三振が多くなるので、「ＢＢ／Ｋ」の高い選手はミート重視の選手とも言われている。そこで昨季のヘイグの３Ａでの数字を調べると、１３６試合で６１四球、６５三振で「ＢＢ／Ｋ」は０・９４。昨季、日本のプロ野球で１・０を超えているのは、中村晃（ソ）、鳥谷（神）、近藤（日）の３人だけ（規定打席到達者）なので、これはかなり高い数値といえる。

　ちなみにギャレットはメジャーでの数値なので単純に比較はできないが０・２２と低く、同じ３Ａ組ではビシエドとボグゼビックは全く同じ０・４５だった。近年の阪神の外国人選手で最も成功したのはマートン。彼も日本に来る前年は３Ａでプレーしていたが、「ＢＢ／Ｋ」は０・７５と高かった。打ち方は個性的だが、タイプ的にはマートンに近いヘイグ。日本向きの助っ人と言えるのではないか。（記者コラム・甘利　陽一）