梨田楽天タカ討ち逆転　岡島４安打だ！打線奮起７得点

＜楽・ソ＞５回２死二塁、岡島が左翼へ適時打を放つ

パ・リーグ 楽天７－３ソフトバンク

（3月25日 コボスタ宮城）
　新生・楽天の底力だ。本拠地での開幕戦では初の白星を逆転でつかんだ。それも球団創設１２年目で開幕戦最多を更新する７得点。初陣を飾った梨田監督は「先に３点取られた後に、５点取って逆転勝ち。意義のある勝ち方」と悦に入った。

　６試合で最も早く「開幕」した午後４時５分開始の薄暮試合。主役は１番の岡島だ。３点を追う２回、藤田の左前２点打で１点差とし、なお１死満塁から逆転の左前２点打。「則本が投げているので絶対に還す気持ちだった」。５回にも左前適時打を放ち、開幕戦では球団初の１試合４安打で７点目を叩き出した。

　球団初の日本一に輝いた１３年は１番で活躍したが、昨季はプロ４年間で最少の出場４１試合にとどまった。打率も・１６８。「何が駄目なのかも理解できていなかった」と悩んだ。オフから不調だった昨季の打撃フォームの映像を繰り返し見た。「（悪い）自分を客観的に見ることで良かった時を取り戻したい」。その成果が出始め、オープン戦から好調を維持。２年ぶりに開幕スタメンに名を連ね、梨田監督も「１番として打線を引っ張ってくれた」と称えた。

　昨季はソフトバンクに３３・５ゲーム差をつけられ、２年連続の最下位。それが２年連続の日本一球団のお株を奪う「打ち勝つ野球」でひと泡吹かせた。近鉄監督時代の０１年に中村紀、ローズら「いてまえ打線」を率いて前年最下位から優勝した６２歳の新指揮官。１５年前のように下馬評を覆す。（徳原　麗奈）