智弁学園８強一番乗り！「清宮世代」２年生４番・福元“適応力”弾

[ 2016年3月26日 05:30 ]

第８８回選抜高校野球大会２回戦智弁学園４―１鹿児島実

（3月25日甲子園）
　１回戦１試合と２回戦２試合が行われた。２回戦では智弁学園（奈良）が鹿児島実に逆転勝ちし、３９年ぶりの８強を一番乗りで決めた。「清宮世代」の４番・福元悠真外野手（２年）が７回に左越え２ランを放ってダメ押しした。

　３９年ぶりの春８強を決定付けたのは２年生４番・福元の一発だ。相手のミスにつけ込んで２―１と逆転した７回、なお２死二塁。鹿児島実のサブマリン・谷村の緩い変化球をしっかり呼び込んで、左翼席に叩き込んだ。

　「甲子園でホームランを打つのは夢だった。プレッシャーもあるけど４番らしくできた」

　チームとして、練習試合を含めて初めての下手投げとの対戦。小坂将商監督は「８０％、下手が来る。外れたら俺の責任」と割り切り、打撃マシンの高さを最も低い位置に調節し、緩い球を打つ練習で４日間調整した。

　福元も対策を考えた。同学年の太田に相談。すると「俺、ノーステップでやってみるわ」と返事があった。「じゃあ、俺も」。あっさりと普段のすり足を捨てた。最初の２打席は凡退したが「打てる」と確信。６回の第３打席の左中間二塁打でタイミングをつかみ、７回の２ランにつなげた。高校通算は１５号だが、中学以来というノーステップ打法でいきなりの本塁打。適応力は高校生離れしている。

　先輩の激励にも燃えた。２年前の春に甲子園で４番を打った巨人・岡本は幼少からの顔なじみ。小学生のとき、中学生だった岡本のティー打撃を見て「打球が違う。すげーな」と思った。初戦の前日には「頑張れよ」と電話もあった。以前もらった木製バットは宝物。自宅に飾ってある。

　昨秋は打順は下位だったが、今年の練習試合で５番、そして４番に抜てきされた甲子園で８打数４安打４打点の大暴れ。「清宮世代」の主砲は「智弁の歴史をもっと塗り替えたい」とさらなる高みを見据えた。（水口　隆博）

　≪奈良勢春５０勝≫智弁学園が勝ち、７７年以来、３９年ぶり３度目の春８強入り。奈良勢では０８年天理（８強）以来８年ぶり。智弁学園の勝利で奈良勢は春５０勝。

　◆福元　悠真（ふくもと・ゆうま）１９９９年（平１１）１２月１日、奈良県生まれの１６歳。小２から野球を始める。奈良？城ボーイズ時代に春の全国大会４強経験。智弁学園進学後は１年秋からベンチ入り。同近畿大会から背番号７。好きなチームは阪神。好きな言葉は「勇気一秒、後悔一生」。１メートル７８、７５キロ。右投げ右打ち。