青森山田・工藤　夏につながるチーム唯一の２安打「自信になった」

＜敦賀気比・青森山田＞青森山田ナインは敦賀気比に敗れ引き揚げる

第８８回選抜高校野球大会第６日・１回戦 青森山田０―１敦賀気比

（3月25日 甲子園）
　センバツ初勝利はならなかった。それでも、夏につながる打撃はできた。１１年ぶりの出場となった青森山田の工藤飛馬内野手（２年）は敦賀気比（福井）との１回戦で９番・三塁」でスタメン出場を果たした。

　相手先発は今秋ドラフト候補に挙がる右腕・山崎颯一郎投手（３年）。３回の第１打席では内角球に詰まらされ二ゴロに終わったが、６回に追い込まれながら遊撃内野安打、８回にはライナーで左前に運び「しっかり叩いて打つことができた。結果を残せて自信になった」と振り返った。

　１４０キロを超える球に対しても、打席では投手寄りに立った。「高めが伸びてくるので、見極めようと思って」と工夫を凝らした。目線を下げ、ベルト付近の高さの球に狙いを定めた。結果はチーム唯一のマルチ安打。「こういう舞台で結果が残せて自信になった」と言った。

　１学年上の内山昂思主将（３年）とは小学生時代からライバルチームで対戦を重ねた。憧れの先輩に続いて青森山田に進学し「先輩たちに甲子園に連れて来てもらった」と感謝した。

　課題も見つかった。３回の失点は２死からの三塁内野安打がきっかけとなった。「しっかり送球できていれば…。甲子園は１球で流れが変わってしまう。今まで以上に１球にこだわって夏までやっていく」。０９年以来の夏の甲子園へ、けん引する。（川島　毅洋）