藤浪２３日練習試合で最終仕上げ　いよいよ出撃態勢

キャッチボールでナックルを投げる藤浪

　開幕２カード目初戦、２９日のヤクルト戦（神宮）を任される藤浪が最終仕上げを誓った。２３日に四国アイランドリーグｐｌｕｓ・香川との２軍練習試合（鳴尾浜）で調整登板を予定。昨秋生じた右肩張りを考慮して入念に進めてきた今春調整は６度目の実戦を迎え、いよいよ出撃態勢を整えるときが来た。

　「ストレートも変化球もしっかり自分のボールを投げたい。より本番に近い配球になると思うし、かと言ってまだ試していることもある。結果どうこうというより、内容や球の質が自分の感覚として良ければいい」

　実戦初登板だった先月１１日の紅白戦（宜野座）で球速１５６キロを計測。計５度の実戦を重ねた。前回１６日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）ではマウンドが合わず５回２／３３失点でも「それは大丈夫」と引きずっていない。

　もちろん開幕が全てではない。年間通して先発陣の柱として投げ抜く決意で、「肩のことがあったんで例年よりはペースが遅いけど、シーズンで結果を残せればいい。順調と言えば順調」と長い戦いを見据えた。香田投手コーチからも「本来の彼の力ならもっとできるんじゃないかという部分もある。シーズンは先があるからね」と絶大な信頼を寄せられた。猛虎、そして、球界のエースへの道を歩む４年目が間もなく始まる。（山添　晴治）