開星　４番・福間２点適時打及ばず「雰囲気にのまれた」

＜八戸学院光星・開星＞敗戦に肩を落とす開星ナイン

第８８回選抜高校野球大会１回戦 開星２―６八戸学院光星

（3月21日 甲子園）
　１回戦が行われ、６年ぶり３度目出場の開星（島根）は２―６で八戸学院光星（青森）に敗れた。３点を追う３回に福間塁外野手（３年）が２点適時二塁打を放って反撃。エース・吉川貴大投手（３年）は自己最速を４キロ更新する１４７キロをマークしたが、中盤に守備のミスもあり痛い失点を喫した。

　　父の目の前で４番の仕事を果たしたが、勝利には一歩、及ばなかった。チームの全２得点を叩き出した福間は、硬い表情のまま「負けて悔しいです」と絞り出した。

　前日２０日、大田高で８７年選抜に出場した父・武さんからアドバイスをもらっていた。「思いっきり楽しんでこい。緊張を吹き飛ばす意味でも、初球から振れ」―。だが、第１打席の初球、そして２球目も福間のバットは動かない。「甲子園の雰囲気に、のまれたところがありました」。好球を見極めて３球目を振り抜くと、打球は左前へ弾んだ。第２打席は３点を追う３回２死二、三塁。４球目の甘く入ったスライダーを叩き、左中間を深々と破って２者を迎え入れた。

　父との二人三脚で成長してきた。５歳で父がコーチを務めるチームに入り、中学時代は素振りやティー打撃に何百球も付き合ってくれた。開星入学後に送球難で悩んだ時には、毎週のように大田から、開星のある松江までやってきて指導してくれた。「おまえならできる」と励ましてくれる父は憧れであり、追い付き追い越したい存在だった。スタンドで観戦した武さんは「口では“（父を）超えたい”と言っていましたが、選手としてはもう超えたと思っています」。自らが甲子園で記録した２安打１打点を上回る、２安打２打点の愛息を頼もしげに見つめた。

　「また甲子園に戻って来られるように、一から野球を頑張りたい。今度は勝ちにこだわりたい」

　尊敬する父も、自らも果たせなかった勝利をつかむため、もう一度戻って来ることを誓い、聖地に短い別れを告げた。