「坂本２世」４番・益田けん引！「打の光星」快勝

＜八戸学院光星・開星＞５回１死一、二塁、中へ適時打を放った八戸学院光星・益田

第８８回選抜高校野球大会１回戦 八戸学院光星６―２開星

（3月21日 甲子園）
　「打の光星」。１１年夏から３季連続準優勝した強打の復活を掲げる八戸学院光星が、２桁１０安打６得点で初戦突破だ。１４３キロ右腕・吉川を攻略し、仲井宗基監督は「簡単に打てるピッチャーじゃない。よく対応してくれた」とうなずいた。

　「４番・三塁」の益田が打線を引っ張った。初回に先制の一塁内野安打、３―２の５回には中前適時打。練習の９割が打撃だった冬場に全体練習後に素振り５００回にも取り組み「冬に振り込んだので、みんな自信をつけた」と胸を張った。１９日にはＯＢの巨人・坂本が寄贈した打撃マシンが届き、中学では同じ遊撃手で「坂本２世」と呼ばれていた益田もすぐに活用。「５回はマシンで練習したスライダーを打てました」。大会前に調子を落として練習試合で打順が６番に下がったが、２安打２打点の活躍で復調をアピールした。

　甲子園初戦は春夏通じて８連勝。しかし、３年連続で初戦突破となったセンバツでは過去２年連続で２回戦で敗れている。２回戦の相手は１４年に２―８で完敗した龍谷大平安。一つ勝っただけでは物足りない。さらなる猛打で２年前の雪辱を果たす。（森　寛一）