ソフトＢ柳田　黒田撃ち４号＆２冠手中５号「あそこまで飛ぶとは」

＜ソ・広＞初回１死二塁、左中間に２ランを放つ柳田。投手・黒田

オープン戦 ソフトバンク１０－３広島

（3月20日 ヤフオクＤ）
　憧れの存在から打った初めての一発は格別だ。初回１死二塁。ソフトバンクの柳田は黒田のカットボールを捉え、低い弾道でヤフオクドームの左中間スタンドへ突き刺す先制２ランを放った。

　「まさかあそこまで飛ぶとは。凄くうれしかった」。広島県出身で少年時代から黒田のファンだった。昨季のオープン戦、交流戦に続いて３度目の対戦。交流戦では３打数２安打と打ち込んでいたが「オーラを感じたし大きく見えた」と言う。それでもバットはひるまない。３回無死一、二塁での２度目の対戦でも一塁手の新井を強襲する適時内野安打を放った。この打席で一塁側に放ったファウルが大道一塁コーチャーをかすめるシーンもあった。「死ぬかと思ったよ」と同コーチ。味方にも危険な男である。

　６回にも２番手の小野から左中間へ運ぶ３ラン。昨季トリプルスリーを成し遂げた２７歳は開幕前から本領を発揮している。オフの右肘手術の影響で控えていた中堅守備にも前日から就いており「投げたいというストレスがなくなったのはプラス」と力強く話した。単独トップの５本塁打。この日の６打点で１４打点とし、残り１試合でオープン戦２冠王に躍り出た。

　≪ＯＰ戦３度目キング達成なら宇野（中）以来≫柳田（ソ）が２ホーマー。４日の阪神戦でもマルチ本塁打を記録しているが、同一年のオープン戦で２度以上のマルチ本塁打は、１０年に鳥谷（神）が３月１６、２１日の巨人、広島戦で記録して以来。チームでは南海時代の７９年に王天上が３月１３、２７日の大洋、広島戦で打って以来３７年ぶりとなった。これで、今オープン戦の本塁打を５本とし、単独トップに浮上。自身は１３、１４年にもオープン戦の本塁打王に輝いており、３度目が見えてきた。１人で３度となれば８１、８７、８９年の宇野（中）以来になるがどうか。